为名派遣宦官前往各地搜刮公私财物。明宣宗知道后，立即将袁琦逮捕下狱。根据审讯结果，明宣宗将袁琦等11名宦官处死并没收财产。
自此，让人深恶痛绝的采办扰民问题得到一定遏制。
河南有一个知县在当地发生灾荒时，未经请示擅自做主把驿站公粮发放给灾民。擅动国家储备粮那是杀头的大罪。大臣弹劾了这个知县。但明宣宗却对这个知县大加表扬。他说：如果这个知县非常刻板地遵守程序，层层申报，那老百姓早就饿死了。
明宣宗认为爱护百姓比刻板地遵守法律更有意义。
明宣宗加强官员考核，裁汰不合格的官员。他派遣朝廷大员担任巡抚，“巡行天下，安抚军民”，检查、督导各级官员的工作。后来巡抚由临时派遣逐渐转变为固定设置。
明宣宗还亲自编写《官箴》，明确各级官员的职责和行为准则，警戒百官。
明宣宗在位期间重用贤臣，体恤百姓，使得当时政治清明，社会安定，百姓安居乐业，经济得到空前的发展。
仁、宣两帝采取宽松治国和息兵养民的政策，使仁宣时期成为明朝历史上少有的吏治清明、经济发展、社会稳定的时期。后世称之为“仁宣之治”，并与“文景之治”相提并论。
不过人无完人、金无足赤，仁宣两帝也有让人诟病的地方。
以“仁”著称的明仁宗延续了明初以来的殉葬制度。殉葬本来在汉朝以后就销声匿迹了，但明太祖朱元璋在位时让它死灰复燃。他活着杀人，死了也要杀人，让他妃子们陪他去逛阴曹地府。“太祖崩，宫人多从死者”。明太祖让40个嫔妃宫女陪葬。明成祖死时留话让30个嫔妃宫女陪葬。明仁宗不折不扣地执行了命令。
中国正史没有记载殉葬过程。给明成祖殉葬的妃子里有朝鲜人，因此殉葬过程被朝鲜的《李朝实录》记载下来。
书中描述了当时的情景：“帝崩，后宫殉葬者30余人。当死之日，皆饷之于庭。饷撤，俱引升堂。哭声震殿阁。堂上置大小床，使立其上。挂绳圈于上，以头纳圈中。遂去其床，皆雉颈而死。”
有一个妃子被白绫套住脖子后，哭喊：娘，我去了！娘，我去了……太监一脚踢开她脚下凳子，喊声嘎然而止。
明仁宗自己死时让5个妃子陪葬。明宣宗是8个。明宣宗的儿子明英宗终止了殉葬。
明宣宗有个业余爱好，喜欢斗蟋蟀。他下旨让地方进贡上好的蟋蟀。地方官将采办蟋蟀作为政治任务下达。皇帝要一千个，地方官下达任务时就要一万个，十里挑一献给皇上。任务层层加码，落到老百姓头上就变成一个天文数字。老百姓为了完成任务，不得不放下农活到处逮蟋蟀。百姓不胜其扰，给明宣宗起了个外号叫“蟋蟀皇帝”。
有一个地方逮着一个极品蟋蟀，雄壮而凶猛。地方官立即派人去取。这个人取来后带回家里。妻子好奇，打开蟋蟀罐想瞧一瞧。没想到蟋蟀眼疾脚快一跃而出跳到地上。一只大公鸡看到，眼疾嘴快把它叼进嘴里，吃了。妻子吓坏了，上吊身亡。丈夫又伤心又害怕也跟着上吊了。一只蟋蟀竟害得一家人家破人亡。
据说蒲松龄《聊斋志异》的《促织》一篇就是根据这个故事改编。
明宣宗热衷斗蟋蟀，工作就难免受到影响。虽然从明仁宗开始内阁分担了皇帝的一部分工作，但皇帝的工作仍不轻松。内阁代为浏览奏章，附上处理意见供皇帝参考。皇帝如果同意就用红笔把内阁意见作为自己的批示写在奏章上，如果不同意就不理内阁意见直接写上自己的意见。每天的奏章很多，皇帝即使不走脑子直接抄内阁的意见也需要很多时间。明宣宗为了省出更多的时间斗蟋蟀，让太监帮他抄内阁意见，然后叫人盖章了事。
这事乍看好像无所谓。皇帝不
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