人做强盗。贾鲁要开河，搅得天下闹”。
早前在百姓当中就流传一个歌谣，说“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”。
那年月谶谣流行。谶谣是那种有预言性质的歌谣。人们相信但凡有大事发生，老天爷一定会事先通风报信。谶谣就是老天爷向人间预警的一种方式。因为天机不可泄漏，老天爷说半句留半句，让大家去猜。
谶谣肯定是人编的，只是无法考证来源，于是人们就认为来自于神秘的上天，来自于老天爷托梦。
对于“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”这个歌谣，人们一直没整明白是什么意思。“挑动黄河天下反”一句顾名思义，好像是说黄河不能动，一动就会引起天下大乱。但一只眼的石人是指什么？百思不得其解。
修河民工在施工中挖出一个独眼石人，背上刻着“莫道石人一只眼，此物一出天下反”！众人惊呆了——原来歌谣里提到的“石人”是指它！
消息传开，人人以为天意。既然老天爷预言“天下反”，那肯定就是造反有理，革命无罪，英特耐雄耐尔就一定能实现。
“天下反”三个字触动了人们的神经，让他们觉得莫名地兴奋。他们早就盼着这一天了，早就恨死蒙古人了，都希望早日结束当牛做马的日子。
这时，白莲教教主韩山童和香主刘福通适时出现在人们面前。
这个独眼石人其实是他俩刻好埋下的。那个谶谣也是他俩事先编造的。
制造谶谣利用“天意”，是老百姓挑头造反时常用的策略。“造谣”的本意就是为达到某种目的制造谶谣，后来引申为胡说八道。陈胜吴广造过“大楚兴，陈胜王”的谣；王仙芝、黄巢造过“金色蛤蟆睁努眼，翻却曹州天下反”的谣。
老百姓没权、没钱、没势，没有知名度、没有号召力，想挑头干那么大件事，动员起那么多的人，当然得动动脑筋宣传自己。给自己披上一件神秘的外衣是最简单实用的办法。那时侯人迷信，认这个。
利用宗教也是个不错的办法。张角是太平道的教主；方腊是白莲教的教主；而这个韩山童也是白莲教教主。
白莲教挺有意思，在哪朝反哪朝。在宋反宋、在元反元、在明反明、在清反清，是一贯的“反对党”。清朝以后白莲教更名“一贯道”。“一贯道”在中国大陆已经基本绝迹了，在台湾还挺兴盛，据说有上百万的信徒。
韩山童、刘福通谶谣、宗教双管齐下，发动群众闹革命。
韩山童、刘福通眼见百姓已经被鼓动起来了，决定趁热打铁发动起义。
韩山童挑了个良辰吉日，把教会的骨干集合到颍州开会，正式宣布起义。
在会上，韩山童被推选为“明王”。白莲教在南宋时期与明教合二为一，所以起义军用了明教的“明”字作为自己的名号。
大会约定用红巾裹头作为起义军的辩识标记。明教又叫拜火教，崇拜火，喜欢红色，所以起义军选择红巾做标志，把自己打扮得跟火柴头似的，人称“红军”，又名“香军”——打扮得像一根燃烧的香，史书称之为红巾军。
他们杀牛宰马，歃血为誓，祭天拜地，搞得挺热闹。不想动静太大就惊动了官府。官兵闻声而来抓住了韩山童。刘福通趁乱逃出包围。
刘福通立即召集白莲教众杀奔颍州劫法场。可惜还是来晚一步，韩山童已经人头落地。刘福通无奈只好奉韩山童的儿子韩林儿为明王——人称“小明王”——继续先烈的遗志。
修黄河的民工得到起义的消息，纷纷赶来投奔红巾军。几天的工夫，红巾军象气吹的一样一下子膨胀到十几万人。
刘福通树起反元大旗。全国各地的百姓群起响应。
江苏徐州的芝麻李、湖北浠水的徐寿辉、彭
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