作者有话要: 继续,恐怕需要仔细看的“帮你学生物”系列:
实话,玢一开始并没有料到她的药剂会有现在这种功效。
最初的设计的确只是提升造血干细胞的分裂能力,使得免疫系统得到最大程度的增强,来达到治愈疾病的目的而非进行全身的基因改造。
端粒在真核细胞染色体的两端,是真核细胞的“死亡生物钟”,在每次复制都会缩短一点,最终直到其足够短,细胞的分裂能力就被不可逆地、永久性抑制。这在动物组织培养上就称为传代培养的极限。而在人体内大多数细胞中,端粒的长度都是一定的,也就意味着人体内大多数构成组织的细胞分裂次数都是一定的,一旦分裂极限达到,组织的自我更新能力就相当于是丧失了。
此时缺乏端粒保护的染色体极易受损,即引发细胞的癌变。例如罗伯逊易位就是端粒缺失之后引发的染色体结构变异,亦有大量实验证明端粒长短与哺乳动物的寿命密切相关。
而端粒酶则是一种可以增长端粒的逆转录酶,也就意味着增强端粒对染色体的保护,维持细胞的分裂能力。在正常生理情况下,端粒酶只存在于生殖细胞、造血干细胞等终身进行分裂的细胞中,端粒酶的活性与细胞分裂能力密切相关。
玢原本只是想要先通过精密的计算确定造血干细胞可承载最高端粒酶含量,然后转入基因使得造血干细胞分裂能力得到提升,从而从整体增强免疫系统的功能。可让她没有想到的是,过多的免疫细胞不仅相当彻底地清除了病变的细胞,还转而开始全面清除人体内的衰老细胞。
每个人体内都有衰老的细胞,这毫无疑问。衰老的细胞核质比增大,染色质凝缩,线粒体膨大而嵴数量减少,胞质内出现褐色体等等……和显微现象相对应的,是衰老细胞的正常功能比起年轻细胞有所减弱。然而一般的衰老细胞并不会引起免疫反应,因为随着人类个体的衰老,体内衰老细胞占的比重会越来越大,如果所有的衰老细胞都会引起免疫系统的彻底清除,那么人体内的器官的功能很快就无法发挥了。通常情况下,衰老而尚且能够执行一部分功能的细胞是被默许存在的。
一开始玢也觉得自己必死无疑。因为她的免疫系统竟然开始将所有的、尚且能够执行功能的衰老细胞也视为抗原,引发如此严重的自身免疫反应,这样下去用不了多久她就会整个地从内而外地被自己的免疫系统所溶解。但是情况发生了改变,她的发炎发热症状并没有随着时间的增加而加重,反而维持在了一个稳定的水平。这就意味着她体内受损组织的细胞正在分裂,来填补那些衰老细胞被清除导致的空缺。
想必,那四个老家伙也是认识到了这一点,才开始对她装出来的虚弱表现产生怀疑。不得不,玢的演技还是很需要提高的。
但是玢完全有理由虚弱——对于死亡的恐惧虽然消退,随之而来的却是更加令人纠结的问题。
作为高贵的灵魂的承载体,人类的**自然不该死,但是又真的该永久存活么?事实上玢最初的构想是先利用端粒酶逆转录的手段治愈当前限制人类预期寿命的那些所谓的老年病,而之后再慢慢尝试通过人脑与计算机的连接让人类的意识彻底脱离生物身体的限制,进入理论上可以永久保存的外部设备中。这也是谢尔盖近年正在研究的命题。
然而,在谢尔盖获得最终的胜利之前,她的药剂却先取得了意料之外的效果。谢尔盖几天前对于玢本人的肺部分泌物的研究显示,带有蛋白启动子的端粒酶基因由于携带它们的白细胞的凋亡,形成了含有这些基因片段的凋亡体,而又通过上面“先锋”病毒的免疫球蛋白与健康组织细胞相定位并融合,将这些基因片段和其他一些酶注入了未受到免疫系统攻击的组织细胞中。
玢所构造的“先锋”逆转录病
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