数被杀，尸体遮蔽了湘江。自此大唐朝廷对湖南失去了有效控制。黄巢不过是借路而已，他对湖南并不感兴趣，很快离开潭州北上。
黄巢走后，湖南境内十分空虚。因为朝廷大军已经灰飞烟灭，黄巢大军又走得干干净净。于是湖南各地土豪纷纷趁势崛起，各占城池，互争雄长，湖南顿时四分五裂，混战不休。881年，江西牙将闵勖从驻防之地安南返回洪州（南昌）。他途经湖南的时候，发现当地没什么强有力的人物和军队，便心生异志，召集部将说道：“现在天下未定，我想和诸位安护州邑，等待天子的命令，若何？”众人自然没有异议。
闵勖即挥军驱逐当时的湖南观察使李裕，占据潭州。这人也好玩，他不老老实实的回家，反而夺了朝廷大员的城池。闵勖的部将邓处讷和军中将校便推举闵勖为留后，占据潭州自守。朝廷无力干预，只得任命闵勖为湖南观察使。闵勖上表请求建节开府，却没有得到朝廷批准。
882年，钟传聚众万人入据抚州，袭陷洪州。朝廷命闵勖率军讨伐，闵勖识破了朝廷的一石二鸟之计。他不仅不去攻打钟传，反而与钟传结盟。朝廷不得已任命闵勖为武安军节度使，后又改任为钦化军节度使，驻扎潭州。为酬谢邓处讷的拥戴之功，闵勖任命他为邵州刺史。邓处讷字冲韫，邵州人。
年少时即有胆略，一直随闵勖驻防安南。
884年，闵勖势力大增，又治人有恩。他可怜被衡州大土豪周岳赶走的衡州刺史徐颢，结纳徐颢，因此得罪了周岳。周岳可不是什么善茬，他是陬溪人，字峻昭。曾与武陵蛮族人雷满合伙打猎。有一次打猎后，他们因为分肉而互斗，周岳试图杀死雷满，却没有成功。因此两人闹翻，可见此人是吃不得亏的主。
雷满更不是弱鸡，他是朗州武陵人，也就是传说中的桃花源。雷满为人凶悍骁勇，文身断发。广明年中，湖南大饥，盗贼四起，雷满与同里人区景思、周岳（就是上文为吃肉打架的那位）等人聚诸蛮数千，在大泽中打猎。他们吃肉喝酒，选择席间豪杰，补置为伍长，号称土团军。这个称号和孙儒的土团白条军有异曲同工之妙。诸蛮听从，共推雷满为帅。
这时刚好是高骈镇守荆南，得知雷满所部凶悍，即召雷满隶于麾下，指使蛮军攻打黄巢。高骈转进淮南后，雷满跟到扬州。不久他又逃了回来，聚众杀死朗州刺史崔翥，占据朗州。昭宗无可奈何，只得以澧、朗为武贞军，拜雷满为节度使。
这时，澧州大土豪人向瑰也杀了刺史，占据澧州。而溪洞诸蛮宋邺昌、师益等人，都各自起兵剽掠于洞庭湖外。雷满以轻舟上下荆江，攻劫州县。雷满占居朗州，引沅水堑其城，上架长桥，为不可攻之计。
陬溪正是在朗州管下，周岳闻讯，怕雷满找他算旧账，急忙带着自己的人马去攻打衡州，逐走了衡州刺史徐颢。徐颢这才无奈，去投奔闵勖。这时正受黄巢大军威胁的僖宗，也只好任命周岳为衡州刺史，划归湖南观察使李裕麾下。
周岳得知闵勖接纳了徐颢，自然大怒。便联络已经占据澧州的大土豪向瑰，打着为李裕报仇的旗号，从南北夹攻闵勖。向瑰是石门峒酋，他听说雷满得志，占据了朗州之后，也集结蛮獠数千，屠牛劳众，操长刀柘弩，入寇附近州县，自称朗北团。不久之后，他攻陷澧州，杀了刺史吕自牧，自称刺史。
向瑰在周岳的利诱下，答应和他合作。向瑰又担心实力不够，召来梅山十峒獠截断邵州道，防止邓处讷增援潭州。闵勖率军迎战，掩杀向瑰大营，向瑰大败。向瑰连忙向周岳求救，周岳挥军赶来，并以羸军诱战。闵勖轻敌冒进，中伏大败而回。
闵勖见周岳和向瑰势大难敌，一时脑袋进水，竟然向淮西大将、黄巢的侄子黄皓求救，没有想到他请来的不是救苦救难的菩萨，而是杀人不眨眼的
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