赵普当上宰相之后，任职独专。赵匡胤也格外信任他。遇到国事，无不咨询赵普。有时朝上没有决定，到了夜间，赵匡胤还会亲自跑到赵普的家里，和他商谈要事。所以赵普退朝后，担心赵匡胤随时会来，都不敢更换衣服。
有一天晚上，下着大雪。接近深夜，赵普对门客说道：“看样子，皇上不会来了。”门客答道：“今夜雪大，就是寻常的百姓，也不愿出门，何况皇上贵为天子，岂能在这个时候出宫？丞相尽可早点安寝了。”赵普于是脱了朝服，进了内室。他正要要上床睡觉，却听到有敲门声。
不一会，有人跑进来，报道：“皇上到了。”赵普大惊，来不及换衣服，匆匆出来。但见赵匡胤立在雪地中，赵普慌忙迎接拜见。赵匡胤说道：“我已经约好我的弟弟光义了。”不一会，赵光义到达。于是就在赵普的厅堂中间，铺设多层垫褥席地而坐，燃旺炭火烧肉。
赵普妻子斟酒，赵匡胤以嫂子叫她。赵普闲谈之后，问道：“夜深天冷得很，陛下为何出门？”太赵匡胤说道：“我躺下睡不着，因为一榻之地以外，都是别人家的，所以前来看你。”赵普说道：“陛下觉得天下小了吗？南征北战，如今正是时候啊。希望闻知您决定用兵的方向。”
赵匡胤说道：“我想攻取太原。”赵普沉默了很久，说道：“这不是臣下所能知道的。”赵匡胤询问其中缘故。赵普说道：“太原面对西北两面边界，假使一举攻下，那边境外患就由我们独自承当。何不暂且保留，等到削平其他各国，那弹丸之地，将何处逃遁？”赵匡胤笑道：“我的意思正是如此，姑且试探爱卿罢了。”因而对赵普说道：“王全斌平定后蜀杀人太多，我如今想起来还是耿耿于怀，不可重用。”赵普推荐曹彬、潘美可以重用，后来赵匡胤全都按照他所说的任用。
再说宋朝平定荆湖之后，后蜀的宰相李昊向蜀主进谏道：“臣看赵宋的运势极好，不像汉周，将来必然会统一天下。从国家大事考虑，我们不如遣使朝贡，免得招致战事。”蜀主孟昶深以为然，于是又去和王昭远商议。王昭远却说道：“自古蜀道险阻，又有三峡可以坚守，宋兵怎能飞越过来？主上尽可安心，何必称臣纳贡，遭受他人节制。”孟昶一听，觉得也有道理，于是打消了朝贡的念头。他转而增兵水陆，防守各处要隘，以备不测。
王昭远又采纳了张廷伟的建议，劝孟昶和北汉联络，相约夹攻汴梁。孟昶于是派遣部校赵彦韬带着蜡书，从小道赶赴太原。谁料到这个赵彦韬阳奉阴违，竟然直接去了汴梁，上奏给了赵匡胤。
赵匡胤看了书信之后想，不禁笑道：“朕想发兵西征，正愁没有借口。他倒是先来挑衅，朕如今出师有名了。”于是赵匡胤把书掷地，调兵遣将。他任命忠武军节度王全斌为西川行营都部署，都指挥使刘光义、崔彦进为副，枢密副使王仁赡、枢密承旨曹彬为都监，率领六万人马，分路进攻后蜀。
王全斌等人进宫辞行，赵匡胤问道：“卿等以为西川能否夺取？”王全斌答道：“臣等仰仗天威，谨遵庙堂的计划，想必可以很快夺取。”右厢都校史延德上前说道：“西川之地，如果是在天上，人马不能够到达，自然是无法攻取。现在它却是在地上，难道我们这样多的兵力，还不能平定这个一隅之地吗？”
赵匡胤大喜道：“卿等如此勇敢，朕又有什么值得担忧的呢！如果你们攻克了城寨，里面的钱财丝帛，尽可以分给三军将士。朕只是想得到土地，此外别无所求了。”王全斌等叩头接受旨意。
赵匡胤又说道：“朕已经替蜀主在汴梁修建好了府邸，共有五百多间，所有物品，一应俱全。如果蜀主自动投降了，他所有的家属，无论大小和男妇，你们不准侵犯一人。只要好好送他们进京，前来见朕，朕令他安居新家。”王全斌等人领旨而出，分两路进兵。王全
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