狱放出来，令他建功赎罪。赵晁急忙来到潞州谢恩，随驾如故。柴荣又命天雄军节度使卫王符彦卿，为河东行营都部署，掌管太原行府事。澶州节度使郭崇为副，向训为都监，李重进为马步都虞侯，史彦超为先锋都指挥使，领步骑二万人马，讨伐河东。
柴荣又敕令河东节度使王彦超，陕府节度使韩通，引兵进入阴地关，与符彦卿合军西进。命刘词为随驾都部署，以鄜州节度使白重赞为副。符彦卿和王彦超两军，克日出发。刘词等人还在潞州，等候车驾，一起北征太原。
北汉的汾州防御使董希颜，守城不出。王彦超从阴地关进兵，第一重门户，就是这座汾州城。王彦超围攻数日，竟不能攻破。不久，符彦卿的前军也赶到，与王彦超合力攻打，四面猛攻，锐不可当。
正当守兵惧怕之时，王彦超忽下令停止攻城。各部将觉得惊讶，都来谏阻。王彦超却说道：“这座城池已经濒临垂危，旦夕之间就可以攻破。我军都是精锐的士卒，如果想让他们奋力拼搏，自然可以攻克城池，但上死伤必然很多。不如等上一两天，令他们投降，不是更好吗？”于是王彦超收兵回营，只是派遣部吏进城投书，谕令他们快速投降。果然董希颜知道无力回天，听从了劝说，开城投降。王彦超进城，出榜安民。他们休息一夜，符彦卿来到，便会师进逼太原。
再说刘崇回到太原之后，预计柴荣肯定会趁机进军。他便收拾残兵，修缮武器装备，加固城池守卫工事来防备。辽将杨衮则率领他的部众，北上屯驻代州。刘崇又派遣王得中给杨衮送行，顺便向辽国请求救援。辽主遣送王得中回去报告，答应发兵援救。刘崇见援军没有赶到，只好固守晋阳。他不敢派军出城，自然无暇顾及其他城池。
柴荣趁机派莱州防御使康延沼进攻辽州，密州防御使田琼进攻沁州，但是都没攻下。供备库副使李谦溥单人匹马去劝说辽州刺史张汉超，张汉超立即投降。沁州刺史李廷诲，得知消息，也接着投降了后周。
石州刺史安彦进被王彦超所擒，解送潞州，城池也被攻克。柴荣听说前军得手，自然大喜过望，也率军出发，亲征河东。柴荣刚出潞州城，又接到了符彦卿的军报，说是北汉宪州的刺史和岚州的刺史，也都举城归顺。
柴荣格外高兴，他进入北汉境内之后，河东的父老百姓，都箪食壶浆，争相迎接柴荣的军队，同时哭诉刘崇的苛征，以致民不聊生。百姓们都表示愿意供应军需，协助周军攻打太原。
柴荣这次出征，本来没有打算一举吞并河东，不过是想耀武扬威一番，使刘崇不敢轻视。此时柴荣眼见河东人民都夹道欢迎，便改变了想法，打算一劳永逸，彻底灭掉北汉。柴荣当下与诸将商议，决定要攻克太原。
但是不少将领担心粮草准备不足，因此请求班师回朝，等日后再说。可是柴荣已经出发，怎肯轻易退回！柴荣于是大肆调兵遣将，并挥军急进，很快直抵太原城下。符彦卿、王彦超等人此时已在太原城外安营扎寨。两人听说御驾亲临，当然要出营迎接拜见。
柴荣进入符彦卿的营帐，和符彦卿谈及军情。符彦卿密奏道：“太原城墙坚固，恐怕不能轻易被我们攻破。我军远道而来，将士已经非常劳累，粮饷和物资都很匮乏，估计一时之间，不能取胜。听说辽兵又有来增援的消息，这些都对我军不利。还望陛下三思，慎重进止！”柴荣听完，默然不答。
不久，柴荣得报辽国代州防御使郑处谦，逐走了辽将杨衮，遣人来纳款投降。柴荣大喜，对符彦卿说道：“代州投降我们，忻州必然被孤立。卿可移军去攻打，这里就由朕亲自督领。朕一定要扫灭河东刘崇，如此才没有后顾之忧。”符彦卿不便再说，勉强应命。
柴荣于是命郭从义为天平军节度使，令与向训、白重赞、史彦超等人，随符彦卿北进。
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