但是马希崇发现，自己的计划失败不过是小事。不久之后，他将输的体无完肤。一个人在衡山的出现，彻底改变了马希萼、马希崇以及楚国的命运。这人就是廖偃。
廖偃是楚国天策府大学士廖光图之子，少年风流倜傥，通晓文史，有其父之风范。成年后的廖偃弃了文官，转入武将行列。原本担任秘书郎的廖偃，因此成为了一名裨将，他驻守的地方就是衡山县。
当彭师暠带着马希萼来到衡山县时，廖偃已经得知了长沙城中内乱的真相，对于马希崇的夺权行为，他十分恼怒和不满。在衡山县面见马希萼时，廖偃态度十分恭敬谦逊，不敢有所怠慢，仍然把马希萼当作楚王对待。
一日深夜，廖偃和自己的叔父廖匡凝密谋道：“我们廖氏家族世代受马氏的恩惠，如今马希萼因长而被废黜，我们应该帮助马希萼！”至于如何帮助，叔侄两人的打算就是重新拥立马希萼为楚国君主。但在重新拥立马希萼的问题上，首先要得到彭师暠的加入，否则无法成功。彭师暠本来也反感马希崇的为人，于是非常爽快地加入了廖偃的阵容。
廖偃于是在军中挑选数百名精锐将士，手持兵器，日夜守护在马希萼的府邸门口，严加巡逻，全面戒备，防止马希崇派人加害马希萼。马希崇察觉到了廖偃和彭师暠在衡山县的异常举动，担心会出事，于是决定将马希萼召回长沙，准备斩草除根！
既然已经到了衡山县，廖偃和彭师暠当然不会再让马希萼回长沙。两人经过商议之后，决定事不宜迟，立即拥立马希萼。
九月二十七日，廖偃和彭师暠在衡山县修筑行宫，拥立马希萼为衡山王，并截断了湘江、编造战船，准备大举进攻长沙。获得新生的马希萼，感动得涕零万分，册封彭师暠为武清军节度使，廖偃为部署辎重指挥使，负责在衡山一带招兵买马。
彭师暠和廖偃的动员能力非常不错，仅仅几天时间，便召集了一万多将士。周边的一些州县，也表示拥护马希萼。于是马希萼声势大振，正式宣布和马希崇分庭抗礼。以衡山一县之实力，显然无法同长沙抗衡。马希萼虽然拥护者不少，但要想击败马希崇，难度极大。马希萼决定寻求外部力量的援助，他把目光转向了南唐。
南唐是马希萼当初称臣的老大，马希萼自信南唐肯定会出手援助。于是他派遣判官刘虚到南唐，请求南唐出兵攻打长沙城。
马希萼在衡山重新称王的消息传到长沙城，令马希崇惊惶失措。但马希萼毕竟还远在衡山，短时间内到不了长沙。对马希崇构成最大威胁的，其实还是在长沙城内部。
马希崇一方面尽力稳定内部，一方面也派遣客将范守牧到南唐求救，以称臣投降为条件，要求南唐出兵长沙，保护马希崇。
远在金陵的李璟，几乎在同一时间，收到了两封求援信。一封来自衡山县，发信人是马希萼，另一封来自长沙城，发信人是马希崇。马希萼请求南唐联合出兵，共同进攻长沙城，而马希崇则请求南唐率兵进入长沙城，自己愿意称臣投降。
原本就一直在耐心等待着楚国内乱的机会，机会来没有想到来的如此容易。这样好的种机会，李璟如果再不能好好把握，他将后悔终生。于是李璟一声令下，早已在袁州等得很不耐烦的边镐立即率兵从袁州迅速进入楚国境内。
自从八年前初次征战，在虔州巧用计谋镇压了南汉张遇贤的军队之后，边镐很快进入了南唐名将的行列，深得李璟的喜爱。南唐灭亡闽之战，边镐同样也作为大将参战。但是那次他表现一般，无大功也无大过。闽国灭亡之后，参战的将帅为争夺功劳一直争论不休。唯独边镐默默无语，不发一言，让李璟更是对其刮目相看。
尽管李璟也有点担心攻打楚国，会重蹈闽国之战的覆辙。但主将既然是他十分信任和喜爱的边镐，李璟觉得
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