阔台突然暴死。
蒙军西征军主帅拔都急着回去争夺大汗的位子，将第二次西征草草收场。
窝阔台死后，蒙古人的注意力都转移到汗位争夺上面。
窝阔台临死时没有指定继承人。窝阔台是喝酒喝死的，临死前口不能言，很快就断气了。估计是喝酒引起脑溢血。其实他之前已经确定了继承人，只是还没有来得及正式宣布。他最中意的儿子是三儿子阔出。但是阔出死在了侵华战场上。他决定把汗位传给阔出的儿子失烈门，但还没来得及立诏就死了。
窝阔台的皇后乃马真跟耶律楚材等人商量怎么办。
耶律楚材说既然大汗有意让皇孙继位，那就按照大汗的意思办吧。也就是说，宣布窝阔台生前指定失烈门为继承人，然后召开忽里台大会。
虽然说大汗指定不能代替忽里台大会推举，但被大汗指定为继承人的人在忽里台大会推举过程中占有非常有利地位。
但乃马真皇后不喜欢阔出，不想把汗位传给失烈门。她想把汗位给大儿子贵由。
皇后说皇孙年纪太小，我想让贵由继位，但是贵由西征还没回来。
有人说您可以暂时摄政，等贵由回来再说。
于是，皇后宣布临时摄政，择期召开忽里台大会。
皇后以种种理由推迟召开忽里台大会，直到她通过拉拢贿赂确定自己的儿子能够当选。这一拖就是五年。
贵由如愿以偿做上了大汗。但他威望不够，人心不附。首先拔都就不服他。
拔都是成吉思汗长子术赤的儿子，在术赤死后继承了术赤的汗位和封地。在成吉思汗孙子辈中，拔都战功最大。第二次西征，窝阔台让拔都担任总指挥，让贵由随军出征。在军中，贵由不过是拔都的部下。
拔都不服贵由，不承认贵由的大汗地位。贵由的即位大典，拔都拒绝参加。
贵由于是率兵讨伐拔都。
1248年，贵由率军从蒙古首都和林出发西征。当他走到新疆的时候，突然暴病而死。人们都怀疑是拔都派人下的毒。
贵由又死了，蒙古帝国再次陷入夺位大战。
贵由也是暴死，生前也没有指定继承人。皇后海迷失野心很大，想过把摄政瘾，宣布遵照窝阔台遗愿，立失烈门为大汗继承人。“后抱子失烈门垂帘听政”。
她之所以这么做是因为贵由的儿子都已成年，并且不是她所生。失烈门当时年纪尚幼，并且曾被窝阔台内定为大汗继承人。她让失烈门继位容易得到支持，也容易掌握权力。
但是她毫无政治经验，没有能力处理国家大事。并且她上台以后蒙古遭遇了百年一遇的天灾，牧草枯死，牛马饿死。人们迁怒于她，把她看做扫帚星。
拖雷的遗孀唆忽塔尼趁机串联诸王，打算推翻海迷失。
拖雷当年跟窝阔台争夺汗位失败，不久暴死。大家都怀疑是窝阔台毒死了拖雷。唆忽塔尼想让儿子蒙哥继承拖雷的遗志，夺回大汗之位。
唆忽塔尼公关能力很强，争取到了拔都的支持。拔都出面组织忽里台大会，推举蒙哥为大汗。
拔都自己没有参加竞选。他知道自己背负弑君嫌疑，竞选大汗的希望不大。所以他力挺堂兄弟蒙哥为大汗。
海迷失一派拒绝承认拔都主持的忽里台大会的合法性，但是无济于事。海迷失一直拖延召开忽里台大会已经惹恼了蒙古贵族。大家不在意谁做大汗，只想赶紧结束海迷失的统治。
海迷失气急败坏，谋划弄死蒙哥。但她的阴谋被蒙哥发现。蒙哥让人把她装进布袋沉河淹死。
因窝阔台病死而引发的汗位之争长达十年之久。因为汗位之争，蒙古出现离心倾向。各大汗国只在名义上臣服大汗，实际上已经开始自行其是
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