大为亲生儿子，也就是嫡长子。她以为老大立太子是板上钉钉的事，没想到老大却疯了。不过皇后坚信老大的疯病能治好，并且已经好了。怎奈何宋太宗不信，决意要立老三。
宋太宗死后，按理说该让太子接班，但是李皇后想让赵元佐接班。
李皇后的哥哥是大将李继隆。李继隆虽然讨伐李继迁无功而返仍不失宋太宗信任，坐镇西北，手握重兵。如果需要的话，李继隆可以为妹妹提供支持。
宋太宗的宠臣、宦官王继恩也是李皇后的支持者。想当年宋太宗能登上皇帝宝座就是拜王继恩所赐，即位后把他视为亲信，让他在朝中担任要职。
王继恩贪图拥立之功，愿意帮助李皇后改立赵元佐。他在宋太宗病重期间暗中串通参知政事李昌龄、殿前都指挥使李继勋、知制诰胡旦，只等宋太宗一闭眼就让赵元佐接班。
宋太宗去世那天，宰相吕端一直守在宋太宗床前。他看宋太宗不行了，派人去叫太子赶紧过来。没想到太子还没到，宋太宗就咽气了。
王继恩叫吕端到前殿商量立新君的事，说皇后已经在那里了。
吕端事先已经风闻皇后和王继恩准备立赵元佐为帝。他说皇上之前留下遗诏，咱带上遗诏去商议。
王继恩一愣：我怎么没听说有遗诏？
吕端说：在皇帝书房收着呢，你可以去找。
王继恩不假思索直奔书房，四处翻找遗诏，忽听得身后关门落锁的声音，扭头一看，发现自己被吕端锁在里面。
吕端命人看住王继恩，自己赶往前殿率群臣入宫拥立太子赵恒灵前继位。
赵恒也就是宋真宗。
宋真宗即位后将王继恩流放，其他人免职。李皇后虽说是改立新君的主谋，但毕竟是宋真宗名义上的母亲。宋真宗没有追究她的责任，仍让她做太后，对她一直非常孝敬。他也没将大哥赵元佐视为皇位威胁加以除去，毕竟人家已经疯了，并且根本没参与此事。
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