961年——964年宋太祖杯酒释兵权，巩固皇权。宋太祖假道灭南平，再灭南楚。
得胜回朝的宋太祖并没有沉浸在胜利的喜悦之中，而是陷入长考。他绞尽脑汁思索避免藩镇之乱的良方妙法。
唐朝后期以来藩镇拥兵自重甚至造反，枪杆子里面出政权的故事屡屡上演。宋太祖自己就是靠着军队的支持做了皇帝，不希望被下一位手握钢枪的将军顶着腰眼赶下宝座。
有什么一劳永逸的解决办法呢？
宋太祖想啊想，想得转氨酶都升高了也没想出一个好办法，于是就找他的智囊赵普去了。
他问赵普：从唐朝到现在也就数十年的功夫，换了五个朝代八个皇帝，没完没了地打仗，没完没了地死人，“其故何也”？。我要想长治久安，坐稳江山，“其道何如”？
赵普说：“此非他故，方镇太重，君弱臣强而已”。藩镇的势力过强，难免他们没有非分之想。要想解决这个问题，“惟稍夺其权，制其钱谷，收其精兵，则天下自安矣”。把权力集中到中央，限制藩镇的权力和钱粮，收回他们的精兵，天下自然就会太平无事了。
赵普所言的核心就是俩字：分权。给藩镇的权力过大，就会造成君弱臣强。
一语点醒梦中人。宋太祖茅塞顿开，一挑大拇哥，高！实在是高！“卿勿复言，吾已喻矣”！宋太祖脑瓜好使，一点就透。
宋太祖派文官到各个藩镇做知军州事，实际上就是把节度使的军权和政权拆分了。
同时宋太祖设置转运使一职，掌管地方财权。
之前节度使掌握几州甚至十几州的军政财权，现在被一堆知军州事和转运使给架空了。
宋太祖将藩镇的精兵调往中央禁军，替换禁军中的老弱病残。禁军的实力增强了，地方军队的实力被削弱了。
知军州事虽然直接掌握一州的军队，但数量少、质量差，只能做地方治安使用。
节度使作为知军州事的上级可以指挥知军州事，但是想谋反并不容易。且不说知军州事不一定都听他的，就是全听他的也提供不了多少兵力。
不过，精兵集中到禁军，禁军将领就对皇权构成威胁。实际上，宋太祖就是靠着禁军做上了皇帝。
宋太祖把禁军交给石守信等几个心腹大将。但他仍不放心。
不久，宋太祖召石守信等人进宫喝酒。这些人都是他的老战友，跟他鞍前马后南征北战多年，现在都是禁军的高级将领。
酒过三巡、菜过五味，宋太祖忽然长叹一声：我能当上天子，全靠哥几个帮忙。不过做天子也太难了，我每日都不得安眠，还不如当初做节度使时快乐呢。
众将不解，何出此言？宋太祖接着说：你们想啊，这个皇帝位子谁不想做？如果哪一天，你们的部下为了自己的荣华富贵，把黄袍披在你身上，你即使不想做皇帝都身不由己了。
众将恍然大悟，原来太祖天天睡不着觉担心的是他们。
这可是不得了的事情，被皇帝猜忌可不是一件好事。众将顿时感到杀机四伏，忙请太祖给他们指一条生路。
宋太祖说：人生在世无非是图个荣华富贵。你们不如放弃兵权，回家做个不愁吃不愁穿的富家翁，天天饮酒作乐，享一辈子清福。咱们君臣之间也不用互相猜忌，互相提防，那有多好啊。
众将知道事已至此，只得听从皇帝的吩咐。
第二天，众将排着队到宋太祖这申请病退。
宋太祖“杯酒释兵权”，不废一刀一枪就收回兵权，解决了藩镇隐患。
他这样做虽然有过河拆桥之嫌，但至少比“兔死狗烹”的汉高祖仁义得多，没流一滴血。
“杯酒释兵权”之后，宋太祖废除了殿前军都检点一职
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