魏派军增援。
北魏大喜，立即派军南下，一面接收归降的城池，一面进攻不肯投降的城池。青州、冀州不肯降魏，遭到魏军的围攻。
寿阳叛军也想投降魏军。宋将刘勔自作主张向叛军承诺赦免所有人，劝说寿阳向朝廷投降。寿阳于是开城投降，迎官军进城。这时魏军已经接近寿阳，听说寿阳已经投降刘宋，只得退回。
所幸寿阳没投降北魏，否则刘宋的淮河防线也不能保。
刘彧后悔不接受叛军投降。淮北和淮西已经无法挽回。益州还在叛军手里。刘彧赶紧派人告诉益州，朝廷愿意接受他们的投降。益州于是向朝廷归降。
北上的五万宋军向徐州发动进攻，想把徐州夺回来，进而把青州和冀州救回来。但此时作战天时地利人和都不在宋军这边。论天时，寒冬腊月适合北方军队作战，南方军队苦不堪言；论地利，人家据城防守，宋军是进攻的一方；论人和，人家以逸待劳士气正旺，宋军鞍马劳顿疲惫不堪。宋军果然攻城不克。适逢天降大雪，将士们冻得实在受不了，只得放弃北上撤回。
泗水因为突然降温已经结冰。宋军的船也被冻住了。宋军无奈，只好步行回家。天气太冷了，宋军士兵缺少冬装被冻死大半。被冻掉手脚的士卒十有七八。连宋军主帅都被冻掉手指。
徐州发现宋军撤走，派军追杀，斩杀上万人。宋军陈尸六十余里，几乎全军覆没。
刘彧懊悔不已。
北魏占领了徐州。青州和冀州因此成了一片孤岛。刘宋试图通过海上救援青州冀州，但援军畏敌不前不能解围。青州冀州先后落入敌手。东阳城孤军奋战坚持了三年最终还是被魏军攻陷。
刘宋“失淮北四州及豫州淮西之地。”宋魏从此划淮而治。
刘彧赢了内战输了外战。
刘彧在刘子勋之乱后担心出现第二个刘子勋跟他夺位，把刘子勋的兄弟全部杀掉以绝后患。
他刚想把心放肚子里，又发生了未遂谋反案。有人密谋拥立刘彧的哥哥刘祎为皇帝。刘彧得到消息后处死了所有参与谋反的人，勒令刘祎自杀。
谋反未遂让刘彧又开始猜忌自家兄弟。他将自己的兄弟逐个诛杀。
刘休仁几次救过他的命并且拥立他为帝，在叔侄夺位大战中舍命相搏，到头来也被刘彧一杯毒酒送上了西天。
他杀完大小王爷又开始杀功臣。因为他担心这些功臣们功高盖主，他的儿子将来即位后无法驾驭。甚至为了防止将来外戚专权，提前杀了皇后的娘家舅舅。
刘彧称帝前是个非常宽厚的人，称帝后性情大变，猜疑而残忍，冷酷无情。尤其是临死前一两年得了不治之症，猜忍之心更重。他做梦梦见豫章太守造反，醒来后便命人去把那个太守杀了。
等他把人都杀光了，放心地死去了。他的儿子刘昱即了皇位。
按照《资治通鉴》的说法，刘昱其实并不是他的儿子。《资治通鉴》说“上素无子，密取诸王姬有孕者内宫中，生男则杀其母，使宠姬子之。”刘彧没有儿子，把诸王怀孕的姬妾秘密接进宫内，如果人家生下儿子就杀其母夺其子，假称自己的嫔妃生了儿子。《资治通鉴》又说“太宗尝以陈太妃赐嬖人李道儿，已复迎还，生帝”。刘彧曾借口爱妃陈妙登犯了错误把她赐给自己宠信的奴才李道儿，不久又接了回来，然后生下刘昱。暗示刘昱是李道儿的儿子。
刘彧为什么自己生不出儿子呢？《南齐书》说“帝素肥，痿不能御内”。他太胖了，已经失去生育能力。刘彧被刘子业称为“猪王”，可以想象他有多胖。民间戏称胖子有三宝，冬暖夏凉鸡鸡小。看样子有一定的道理。
史书之所以八卦刘彧的床帏之事一是儒家重视血统纯正，二是暗示刘宋已经无疾而终，为日后萧道
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