的反击也无疾而终。
士人对宦官的反击也无疾而终。
在士人跟宦官争斗期间，第三股势力悄然而起，那就是外戚势力。
汉灵帝第一任皇后姓宋，因为被王甫诬告而惨遭废黜。其实宋皇后并没有得罪过王甫，是受她姑父刘悝的连累。
刘悝是汉桓帝的弟弟，被封渤海王，但因为被人指控意图谋反被汉桓帝除了国。刘悝去找王甫，请他设法说服哥哥恢复自己的王国，答应事成之后给他五千万钱。汉桓帝临死前留下遗旨让刘悝复国。刘悝认为哥哥念兄弟之情而非王甫的功劳，就没给王甫五千万钱。
王甫记在心里，等待时机。汉灵帝继位后，王甫令人诬告刘悝企图跟汉灵帝争夺皇位。汉灵帝让司隶校尉段颎去查实。段颎是王甫的人，自然就把案子坐实了。刘悝被逼自杀。妻妾子女数十人死在狱中。
宦官的阴险狠毒可见一斑。
这还没完。王甫想到刘悝妻子的侄女是当朝皇后，担心宋皇后知道实情后一定会找他报仇，诬告宋皇后因为失宠巫蛊汉灵帝。汉灵帝也是个迷糊蛋，信以为真，把宋皇后打入冷宫。宋皇后随即自杀。宋皇后的父亲兄弟也受到连累被处死。
汉灵帝改立何贵人为皇后，提拔她的哥哥何进为侍中，后来又封何进为大将军。外戚势力逐渐崛起。
不过，汉灵帝还是更是宠信宦官，依赖宦官。他不擅长朝政也不喜欢朝政，把朝政放手交给宦官去打理，自己躲进后宫享乐。
汉灵帝是东汉皇帝中最会享乐的皇帝。
汉灵帝喜欢养狗，喜欢白驴。他给狗穿官服戴官帽，坐着驴车到处撒欢。
他还喜欢角色扮演游戏，在后花园开了个模拟市场，让宫女太监装扮成买卖人，自己穿着商人的衣服天天跑去饮酒作乐。他也经常参与其中，不过他不卖货，卖官。
他在“西邸”开了一个专门市场，明码标价公开出售官爵，从侯爵到三公什么都卖。价格从几千万钱到几百万钱不等。肥缺贵些，没油水的官就便宜些，价钱很公道。为了促销，汉灵帝允许赊账，可以先打个白条，上任后分期付款。不过，赊账要多交一倍的利息，也就是加倍偿还。如果买家素有贤名，汉灵帝可以根据名声大小打折销售，最低可以打到三折。如果买家比较清廉，没什么钱，汉灵帝也可以打折。他是一个良心卖家。
卖的钱收入私人的小金库。并且各地上缴国库的各种贡品，他也捡出最好的收入小金库。
当时大臣对他的做法很不理解，对他讲：整个天下都是你的，你有什么必要搞个小金库？汉灵帝不理，也不解释，依然我行我素。
为了把卖官鬻爵的买卖进行下去，他不断调动官员的职务，腾出位置标价出售。靠买官上任的官员的越来越多。
卖官鬻爵造就了一大批贪官污吏。国家政治更加腐败。政治黑暗使灾情不断的国家雪上加霜。
灵帝时期水旱地震等灾害不断。168年，“霖雨六十余日”，“京师大水”。169年，“雨雹”。171年，“地震”，“大疫”，“山水大出”。172年，“霖雨七十余日”，“京师大水”。173年，“地震”，海啸，“大疫”。174年，“雒水出”。175年，水灾，“螟虫为害”。176年，“旱”。177年“地震”，“旱”，“蝗”。178年“地震”。179年，“地震”，“大疫”。180年，“酒泉表氏地八十余动，涌水出，城中官寺民舍皆顿。县易处，更筑城郭”。181年，“雨雹”。182年，“旱”，“大疫”。183年，“河溢”，“旱”。185年，“大疫”，“螟虫为害”，“雨雹”。189年，“霖雨八十余日”，“六水大出”。
灵帝在位21年，很少有风调雨顺的好年头，净是灾年。但史书
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