税一笔勾销。
皇帝及冠就意味着亲政了。辅政大臣不再代理朝政，向皇帝交权。不过霍光并没有交权。汉昭帝仍让他继续执政。
有史料显示汉昭帝身体不太好，但没提是什么病。
公元前74年，汉昭帝去世，年仅21岁。
汉昭帝在位13年，在任期间“轻徭薄赋，与民休息”，使汉朝触底反弹实现中兴。
汉昭帝在临死前还惦记着百姓，下令“减口赋钱”，也就是人头税。汉朝的人头税原本是二十钱，刘彻缺钱把人头税提高到二十三钱，汉昭帝尽可能节省**开支以减轻百姓负担，下令减免十分之三，把人头税降为十六钱。
汉昭帝死时“百姓充实，四夷宾服”，为昭宣盛世打下很好的基础。
汉昭帝没儿子。他的皇后在他死时才15岁，生不了孩子。
皇后是上官桀的孙女，按说祖父谋反必然连累到她。但因为她同时也是霍光的外孙女，所以霍光不但没动她还出面保她，说她还是个孩子怎么可能参与谋反呢？
上官一家没了，霍光就是上官皇后的唯一亲人。霍光也非常愿意让皇后成为自己这边的人，尽力去帮她。因为笼络住皇后就能进而笼络住将来的太子，让自己的权势能够长久。
霍光也有私心。
霍光利用自己辅政大臣的身份插手后宫，不允许其他嫔妃接近汉昭帝。他甚至让其他嫔妃穿“穷绔”，也就是有裆的裤子，防止汉昭帝一时兴起宠幸了哪个嫔妃。他想方设法让汉昭帝只跟皇后一个人睡觉，确保太子是皇后所生。结果皇后肚皮不争气，其他嫔妃想生生不了，汉昭帝给生生地绝户了。
在汉昭帝加冠的当年，祭祀汉文帝的庙发生火灾。古人迷信，认为这是先帝对某人不满，发火了。《汉书》分析是霍光惹怒了先帝。因为霍光在汉昭帝加冠之后没有交回权力，并且把汉昭帝搞绝户了。
但是事情已经这样了，大家能做的就是考虑让谁继承皇位呢？
群臣提议汉武帝尚存的儿子刘胥继位。霍光不同意。
刘胥没正行，年纪已经老大不小了还热衷游戏。他最喜欢的游戏是跟猛兽搏斗。汉武帝当年把他排除在候选人之外。霍光也不想选他。另外，霍光觉得刘胥年纪大不好控制。
霍光在汉昭帝的侄子中间挑了一个继承大统，也就是18岁的刘贺。
刘贺闻讯喜不自禁，立即率领亲信赶往长安就任。他一路疾行，沿途累死很多匹马，可见心情多么迫切。
途中他的谋士多次提醒他一定要韬光养晦，不要和霍光争权。刘贺一笑置之。
刘贺即位后立即把自己带来的亲信都安插到**的要害部门，对霍光睬也不睬。
霍光大怒，立即进宫禀明皇太后，要求废除刘贺。皇太后就是前面提到过的上官皇后。她15岁就做了太后，创下一个历史之最。
上官太后是他的外孙女，自然依着他的意思。霍光在取得太后懿旨后，以太后的名义传唤刘贺。
大殿之上，霍光当着太后和百官的面数落刘贺的过错。他指责刘贺大丧期间喝酒吃肉玩女人，一点没有悲伤的意思。拿朝廷的官职和宫中的珍宝随意赏赐同伴。让他来继承大统却仍然祭祀自己的父亲。
按照规矩，刘贺继承叔叔的皇位必须先要过继给叔叔当儿子，延续叔叔刘弗陵的香火。他应该把叔叔当亲爹，把亲爹当大伯，不能再去祭祀自己的亲爹。他在刘弗陵丧事期间没有悲伤并且祭祀亲爹，说明他没把刘弗陵当爹。既然他不把刘弗陵当爹，也就没有资格继承皇位。
其实最重要的一条是刘贺把官职给了自己的亲信，和霍光争权。霍光选年纪小的做皇帝就是想继续辅政掌握权力。刘贺想把他架空自然让他很恼火。
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