站起来的作战部长巴格拉米扬，双手支着桌子的边缘，望着台下参加会议的军官们说道：“指挥员同志，这个计划还有很多不完善的地方，如果大家有什么意见，尽管提出来，以便我们能制定进一步的详细计划。”
第一个站出来提问的一名中将，不但没有对作战方案表示赞同，反而提出了质疑：“巴格拉米扬同志，我想问问，假如在哈尔科夫地区展开攻势的话，我们的兵力和敌人相比，能占据优势吗？”
“莫斯卡连科将军，”听到巴格拉米扬的称呼，索科夫才知道首先发难的人，居然是刚刚才受到了参谋长博金表扬的莫斯卡连科。索科夫心里暗想，在这么多参加会议的指挥员中，他应该是最有发言权的。对于莫斯卡连科的质疑，巴格拉米扬笑着解释说：“我现在就来解答你和在座一些指挥员们心中的疑问。
在经过冬季战役之后，德军的第六集团军遭到了大大地削弱。在我西南方面军对面的10个德军师中，至少有八个已经丧失了进攻的能力，他们只能以团或营的方式，在现有的地区参与防御任务。比如说德军的第169和第79步兵师，两个师的官兵都被拆成了战斗群，分散在别尔哥罗德和哈尔科夫等几个防御据点里。
根据我们的分析，德军的哈尔科夫集群在得到人员和武器装备的补充前，是根本无力向我军发起进攻的。不光他们的官兵需要休整，就算德军统帅部打算在这一地区部署新的战役预备队，也需要很长的时间。”
两人在台上唇枪舌剑争论不休时，索科夫也回忆起这次进攻战役失败的原因：西南战略方向的首长和南方面的军首长们，错误判断战役战略形势，缺乏组织周密的协同动作，坦克军进入交战过迟；战役保障不足；军队指挥失误。
这次错误时间发起的哈尔科夫进攻战役，使西南方面军和南方面军的有生力量和技术兵器遭到很大损失，丧失了北顿涅茨河的重要战役登陆场，因而不可能进行原定在夏季进行的进攻战役。这一切，使西南方向总的形势进一步复杂化。
沙波什尼科夫见两人争论不下，便站起身宣布：“现在休息半个小时，大家可以自由活动。等十一点的时候，我们再继续进行会议。”
看到主席台上的两位元帅已经率先离开，坐在下面的军官们也纷纷起身，走出了会议室，到外面聊天抽烟去了。
而索科夫则信步走到了主席台前，他见主席台上一个人都没有，便壮着胆子沿着旁边的小楼梯走了上去。他来到了挂地图的墙边，仰头望着地图上代表敌我双方的红蓝箭头。
他记得苏军在战役开始初期，进展是非常顺利的，但由于德军突然在巴尔文科沃地区投入了大量的兵力，结果一下就将部署在这一地区的第9和第57集团军击溃了，从而导致了苏军的惨败。
从地图的标识来看，南方面军的第9集团军就在巴尔文科沃地区附近，但不知为什么，他们在战役开始后，居然没有率先拿下这一地区，结果导致了灾难性的后果。
“少校同志，您在看什么？”正当索科夫看到出神时，身后忽然传来了一个严厉的声音，将他吓了一跳。他慌忙转身，看到身材魁梧的华西列夫斯基正一脸怒色地站在自己的身后。见到他转过身，华西列夫斯基接着问道：“你是谁？在这里做什么？”
“报告副总参谋长同志，”索科夫连忙将手举到了自己的额边，有些慌乱地回答说：“我是伊斯特拉营营长索科夫少校，我正在看即将进行的战役示意图。”
“你就是索科夫少校？”华西列夫斯基似乎曾听到过索科夫的名字，因此听完他自报家门后，脸上的表情变得柔和了许多：“我瞧你在这里看了半天，看出点什么了吗？”<
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