斯坦因不远的地方，他试探地问：“元帅阁下，不知什么事情惹您生气了？”
“胡贝将军！”曼斯坦因望着胡贝说道：“我命令丢勒少校作为我的代表，前去与索科夫谈判，希望他能送还施特默尔曼将军的遗体。结果，他提出了极为过分的条件，要我们答应了，才肯归还施特默尔曼的遗体。”
“什么条件？”
“他让我们用一万名被俘的俄国士兵，去换取施特默尔曼将军的遗体，以及两千名德国的伤兵。”曼斯坦因怒气冲冲地说：“你们说说，这么过分的条件，我们能答应他吗？”
“不能，绝对不能。”
“我们不能向俄国人妥协，绝对不能用俘虏去换回施特默尔曼将军的遗体。”
“一旦这些战俘回到了俄国人那里，将成为一支可怕的力量，我们不能做这样的傻事。”
当指挥部的诸多将军，异口同声反对向索科夫妥协时，维京师师长吉勒将军开口了，他表情凝重地对曼斯坦因说：“元帅阁下，我觉得我们应该答应索科夫提出的要求。”
曼斯坦因板着脸问：“为什么？”
“施特默尔曼将军的阵亡，对我们来说，是一个巨大损失。”吉勒说道：“我的部队之所以能顺利地突破俄国人的包围圈，是因为士兵们知道施特默尔曼将军亲自为我们殿后，从而士气大振，在战斗中发挥出了超强的战斗力。假如我们因为索科夫提出的条件太苛刻，而放弃换回施特默尔曼将军的遗体，恐怕会对军心士气产生不利的影响。”
“吉勒将军，”第24装甲军军长瓦尔腾奈宁说道：“我们知道施特默尔曼将军在这次突围战斗中的英勇表现，这也是曼斯坦因元帅派出特使去找俄国人谈判，试图要回遗体的原因。假如我们真的按照索科夫的条件，送还一万名被俘的俄国士兵给他，这些有着丰富战斗经验的老兵，一旦补充进部队，将使该部队的战斗力得到极大的提高，等于是我们变相地给俄国人补充了兵力，这样的傻事，我们可不能做。”
看到吉勒还要争辩，曼斯坦因抬手打断了他的话：“吉勒将军，你不必再说了。我想了一下，我们可以部分地答应索科夫的条件，以便换回施特默尔曼将军的遗体。”
听曼斯坦因这么说，吉勒不禁两眼放光，连忙追问道：“元帅阁下，您打算怎么做？”
“参谋长，”曼斯坦因没有立即回答吉勒的问题，而是扭头问自己的参谋长：“距离前线最近的战俘营在什么位置？”
“元帅阁下！”听到曼斯坦因问自己，参谋长连忙毕恭毕敬地回答说：“在舍宾卡地域有一个关押俄国战俘的战俘营，里面关押着三千多战俘。”
“很好。”曼斯坦因听完后，吩咐参谋长说：“你给丢勒少校回电报，告诉他，我们可以用舍宾卡战俘营里的俄国战俘，交换施特默尔曼将军的遗体和两千伤员。这是我们最后的底限，没有再讨价还价的余地。”
很快，丢勒就接到了参谋长发来的电报，他慌忙拿着电报重新走进了索科夫的指挥部。
看到丢勒进来，索科夫明知故问：“丢勒少校，是不是曼斯坦因元帅有答复了？”
“是的，索科夫将军。”丢勒态度恭谨地回答说：“元帅的回电已经到了。”
“哦，”索科夫慢条斯理地问：“不知曼斯坦因元帅在电报里是怎么说的？”
“他说要给你们准备一万名战俘，显然是不可能的。”丢勒说道：“且不说，没有如此庞大的战俘数量，就算有，要把他们召集起来，并运送到双方的交界处，恐怕需要不少的时间，而且还会有战俘因为体质太弱，死在半路之上。
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