京，和叔父郑鸿逵商量此事。不管最后南都群臣要不要拥立某一个皇帝，或者南都群臣是要拥立福王或潞王中的谁，郑家都不应该错过这个力挽狂澜的机会。
江南水系四通八达，从大江转入运河，可直抵苏州；由南边小河进入太湖，亦可转往苏州。
船只继续在小河中缓缓前行，有时穿过一些乡镇，鳞次梓比的房舍、形制各异的石桥和木桥、河边正在洗衣、洗菜、淘米的妇女，都让北来大臣们感到不同于北方。李建泰不由得想起“小桥流水人家”的名句。
更多的时候，小河流过绿油油的农田。两岸长势甚好的水稻、棉花与李建泰在北直隶常见的光秃秃的土地形成鲜明对比。
众人沿河所见，都觉得形势更为乐观，苏观生便直言以江南之富庶，只要群臣拥立福王称帝，那么中兴明朝并非没有可能。
只有刘泽清默不作声，他们离开登州的时候，许都曾经将五百名顺军军士以山东官绅武装的名义交给刘泽清，作为刘泽清前往南都后立足的资本。
刘泽清乘坐苏观生的船只随众人先到江北，而后自淮南南下前往南京，沿途他又趁机以这五百顺军军士为骨干滥收兵马，不断扩军。此时已有数千之众。
刘泽清认为江南虽然富有，可是兵马之强远远不及清军和顺军。而且就他在山东所见，大顺军治下的田地麦苗同样长势很好，经济状况未必逊色于南都。更何况南都士绅皆巨富，官富而国穷的情况，并不让刘泽清感到意外。
这场船中局，结果以李建泰和钱谦益的不欢而散告终。以李建泰为首的北来士绅大臣，和以钱谦益、刘宗周、黄宗羲为首的江南东林君子，意见差异极大：
首先是江南无论是马士英一党，还是东林一党，都反对称帝激怒北廷。
其次则是北来官绅皆属意福王称帝，这就又让东林党人感到很大威胁，原因是福王的祖母是备受神宗宠爱的郑贵妃，从万历到天启朝廷上围绕着储君问题展开的“妖书”、“梃击”、“移宫”等轰动一时的案件都同郑贵妃有关，何况正是由于东林党人的力争，神宗和郑贵妃希望立老福王为太子的图谋才化为泡影。
因此，他们担心一旦朱由崧登上帝位，重翻旧案，自己在政治上将会失势。
笫二天黄昏时候，船只摇进太湖。刘泽清没有到过洞庭湖和鄱阳话，太湖是他平生见过的最大湖泊。那一望无际的碧波，那倒影入湖的葱绿岛屿，那在芦苇和岸柳掩映中起伏绵延的一抹远山，那在绚丽的晚霞中上下回翔的洁白沙鸥，都使他仿佛置身于一幅醉人的山水长卷之中。
而就在北来群臣的周围，大大小小的渔船正扬帆归去，从一些船上传来了悠长曼妙的歌声。他们无法听懂歌词，但都觉得这些渔歌非常好听，正与薄暮上的湖上景色浑然融为一体。
暮色更重了。周围的渔船都已远去，湖上一片静寂。他们的船也开始向岸边摇去，众人在钱谦益带领下将去苏州游览一阵。
刘泽清则找到机会，他找上了高起潜说：“金陵群臣歌舞升平，这种山外青山楼外楼的景色，于中兴大业恐怕是很不妙了。”
高起潜看着刘泽清的神色，终于笑了起来：“刘镇台以外我们要怎么办？”
刘泽清直说：“江南既然不行，我们就干脆联合江北的凤阳总督马士英、淮扬巡抚路振飞南下？如何？”
高起潜低声说：“定策大勋，与其分功江北，不若我们自为之！”
刘泽清疑惑道：“福王背后是由江北督抚支持，潞王背后是由江南士人支持，我们手上连一个宗室都没有，如何定策？”
高起潜阴阴地说：“自南北交通隔绝以来，凤阳高墙已经形同无物。不少藩王都从凤阳前线逃到江南避难，这江南现在是三条腿的蛤蟆不好找
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