日子了。”
他大概是回想起了童年时和李自成一起玩耍的幼稚日子，禁不住放声大笑了两声，“哈，再后来，大概是在天启年间吧，不知怎么回事，边军欠饷越来越厉害，常有一些哗变的边军士兵，劫掠延安府一带。”
“我爹本来是帮一家大户老爷放羊，有一回不幸遭遇上了哗变的士兵，羊群都让乱兵杀光抢光了。老爷惹不起乱兵，便把罪都怪到我爹身上，硬要他赔付羊群全部的损失。他一个放羊人，哪陪得起呢？只好在老爷家门口自尽，那户老爷人家怕再惹出什么事端来，就不再追究这事了。”
李过语气十分平淡，但却讲述着一个十分惊心动魄的故事。他的父亲、李自成的大哥，是怀抱什么样的心情，在债主家门口自杀的呢？
“所以后来老掌盘被艾举人逼债的时候，我就跟着大伙，干脆将那艾举人杀了，绝不重蹈我爹的覆辙。来亨，朝廷收那么多赋税、将军们那么有钱，为什么会欠饷呢？边军不是用来对付边墙外的鞑子吗？他怎么就把刀口对准了百姓呢？”
李来亨知道，天启年间，因为熹宗朱由校修建宫殿的三大工、辽东战事的不利，使得明朝的财政状态急剧恶化。九边边军欠饷严重，光天启六、七两年，欠饷就多达四百余万两。朝廷的腐朽崩溃，又岂始于崇祯年？反倒是崇祯初年的户部尚书毕自严，兴办军屯、核查地亩、令商人运粟实边，稍稍阻滞了一点明朝崩解的速度。
这是朝廷整体腐朽透顶造成的，李过问是问不出答案的，光是朱家帝子的宗室开销，就占到了朝廷总支出的一半以上。朝廷的钱去了哪里这种问题，用嘴是问不出来的，唯有用刀，才能问出。
李来亨后世也是是读过《万历会计录》的人，自然知道在万历年间的时候，明朝供养宗室的负担已经占了户部总支出的29%，如果把皇帝也算宗室的一员，那整个皇室的开支就达到40%了。就算再加上兵部太仆寺的常盈库、工部的节慎库，皇室开支的规模也几乎超过了整个明朝的军费开支了。更别提泰昌、天启、崇祯以来，宗室人数和开支又比万历年间增加了许多倍，何况宗室除了直接占用朝廷支出外，自己还占有大量的田地、商铺，依靠宗室特权进行经营，真是天下之大蠹了。
“所以……义父跟随老掌盘造反，就是想知道答案吗？”
李过看着远空的悬月，摇了摇头，“老掌盘告诉我，找不到问题的答案，我们就去消灭问题。我跟着老掌盘起兵造反，便只为消灭那几个问题。”
“问题的答案，我就留给来亨你解决了。”月光下的李过除了肃穆外，难得露出一点温和的笑容，他伸出右手，揉了揉李来亨的脑袋，将寻找答案的任务也留给了小老虎。
“貂裘敝、黄金尽，无银钱当时把英雄困到~”李过看李来亨听了这一番话后，又陷入长久的沉思之中，便笑了笑，唱了段陕北梆子戏的唱词，说道，“一分钱难倒英雄汉，你今天帮着掌盘整理老营，已有大功，不要介怀太多事情了。”
“嗯……来亨会牢牢记住义父今日所说的话，将来一定会找出所有的答案来。”
李来亨感觉自己对义父的了解又增加了一层，他并不是一个附庸于李自成的人物，而是有着自己独立思想、独立灵魂与独立困惑的英雄。他知道，后世历史中的李过，将在满洲人的威胁下，放弃了对问题答案的追寻，而选择了和南明共同携手抗清——满洲人究竟带来怎样的噩梦，让李过暂时放下了对答案的追寻呢？
李自成一贯号召大家厉行节约，衙门庭院中灯火未到夜色更深，便已烧灭了。李过从胸口取出一支火折子，用手捂着，重新点燃一只小灯后，将那盏灯提了起来，交给李来亨，“夜路小心，来亨，快回去你们的营地吧。”
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