此前田见秀奉命留在陕西商州一带，收集流亡兵力，李自成担心他性格过于宽厚，一个人难以约束部伍，便又派了袁宗第协助。
袁宗第的字号叫做汉举，他在闯营之中，办事最为沉稳可靠，关键时刻也有杀伐决断的魄力，只是资望比之刘宗敏、田见秀、李过几人低了些。由袁宗第出任田见秀的副手，也算十分适合了，闯王的知人善任，可见一斑。
他和李双喜派出的夜不收接头后，便马不停蹄奔来老营，面见李自成，带来了一个极为重要的消息。
“数月不见了，老掌盘，”袁宗第双手抱拳，向周围一圈的闯营诸将们打了个礼，说道，“我和玉峰在商南聚集了五六百人的部众，劫了富水堡，缴获兵甲器械不在少数，正等着诸位呢。”
刘宗敏上前抱住袁宗第，叹声道：“好家伙，汉举你这匹战马真是挺拔得不像话。我们在竹溪也劫了一把官军的粮秣，只是在漫川里渡河的时候，吃了些小亏。”
“大家伙不必担心，玉峰带着大队人马，就在商南，离这里不远，等我们汇合后，兵势自然大振。”
袁宗第向李自成和周围一圈诸将们解释道，他和田见秀搜集闯营溃亡散失的一些兵力后，便留在商南一带发展，前不久援剿官兵大举南下，他就说动田见秀，大胆出击，劫了商州和南阳交界处的富水堡，缴获了大批甲仗器械，发了回大财。
不过很快，袁宗第神色又是一凛，对着李自成说道：“老掌盘，玉峰那边刚刚发现有大队官兵，突然离开了商州城，沿着丹水大举南下，不知是否是察觉到咱们主力的位置了。”
李自成眉头一皱，用他腰间的宝剑，在地上画出这附近大概的地势图来，又标记上了商州、龙驹寨、竹林关、富水堡、漫川里几个要点，说道：“我们强行冲过漫川里，官军一定有所发觉，我看他们若守，就会沿丹水守住龙驹寨和竹林关，若攻，就会从龙驹寨南下往漫川里这边压过来。”
袁宗第站在李自成一边，用手指指着龙驹寨东面的富水堡，说道：“玉峰现在就带队屯驻在商南和富水堡之间，咱们两支队伍要汇合的话，恐怕必须经过龙驹寨或者竹林关了。”
丹水从西北流向东南方向，在这条线上，依照顺序，排列着商州、龙驹寨、竹林关、商南这四个要点，商南再往东，就是靠近河南南阳府的富水堡了。考虑到田见秀和袁宗第劫取富水堡不久，当地应该没有什么明军了。
那么明军的动向，大概就是沿着丹水，以龙驹寨和竹林关这两个据点为支撑点，向丹水南岸搜寻闯营的主力所在，设法将闯营主力歼灭在商州南面的山谷之中。
刘宗敏、李过、刘芳亮这三员大将，也都围在了李自成画出的地势图周围一圈，刘宗敏先问道：“汉举，你们清楚这次官军的兵力大概多少人吗？”
“嗯，”袁宗第点点头，他一身亮丽鲜明的官军甲衣，在这群满面风尘寒霜的闯营诸将中，看起来分外有气势，“官军在商州，驻扎有参将郑国栋和都司艾国彬两支部队，但此前杨嗣昌为了围堵八大王，调走了许多人马，这次出动，我估摸官军应该有一千到二千人马左右。”
站在更外面一圈，安静听着李自成和诸将们军前议事的李来亨，听到都司艾国彬这个名字，立即便按捺不住情绪了。他猛地向前迈出一步，大声叫嚷道：“都司艾国彬？可是米脂的那个艾国彬？”
袁宗第看着李来亨，对这个一脸清秀稚嫩的小少年感到很陌生，李过在边上解释道：“汉举，这是我的义子来亨，很有几分勇气和谋略，军中呼为小老虎。”
“原来如此，”袁宗第点点头，缓声向李来亨解释道，他说话沉稳且有条理，与李过比较接近，而不同于刘宗敏，“艾国彬是秦军将领，大概就是你说的那个米脂艾国彬了。”
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