随着招贤纳士的白热进行，“大汉好男儿”十强渐渐露出水面，东方朔、朱买臣、主父偃等自然榜上有名。更令人欣喜的是，诏令全国的勇士榜也有多人争相而上，这可令原本有些惴惴的发起人刘彻大跌眼镜了。而令子夫深感意外的是有一个人，竟然也坚决要求能带领使团出使西域——却是新婚不久的卫青。
“陛下，臣不是开玩笑。”卫青在宣室呆了一上午，陈述自己要去西域的理由。可是刘彻死活不同意，“仲卿，朕不是不让你去，你现在可不是公主府的普通仆役，期门军才建不久，你去西域，那谁来管朕的只说是出使西域，了解人生地理风土，以期寻找大月氏的下落。恕臣大胆揣测，陛下其实胸有大志，派遣使团前往西域寻找大月氏，不只是为了获得风土人情，更是为了联络大月氏形成左右夹攻之势，共驱匈奴！”
一阵静默，子夫看着面前这其貌不扬的人，先前因失望而压抑的崇敬又猛然生了出来。这张骞，虽不在刘彻身边，却对刘彻心意如此熟悉，当真是不简单！
“可是张骞，你凭什么可以给朕担保，一定能找到大月氏的下落？”刘彻显然已被张骞调动了情绪，“如果朕派遣你去西域，你需要多少人力和财物随行？”“陛下，臣既然敢应征这使臣的职责，自不会对西域一无所知。”张骞道，“臣父曾经有过西行的经历，自小便对臣说起大漠的情况，臣家中还有一名胡奴，是臣父当年从匈奴人手中救回来的，叫甘夫。”“你家中竟有胡奴！”刘彻睁大眼睛。“是的陛下，”张骞回答，“甘夫擅骑射，又熟知西域的地形环境，平日对臣曾有讲述。所以臣以为，臣出使西域是再合适不过。人力、财物无须过多，百人小队即可，带些大汉的丝绸、铁器和路上所须的口粮，便够了。”
“好大的口气啊，”刘彻呵呵笑了，“出使西域是何等严重的事，到你口中竟只要百人小队，只要口粮便能成行了。”“臣决不是开玩笑，”张骞脸色肃穆，“携带物件多了，一会影响成行赶路的速度，二会惹来沿途匈奴的注意，并没有什么好处，轻装简形反而更容易成功。何况臣有甘夫这样的识途之人，自可以保证行程的顺利。”
“张骞，朕可以把如此重大的希望寄托于你么？”刘彻认真问道，看着张骞。张骞抬起头来，直视刘彻，随即郑重点头，“臣可以项上人头向陛下承诺，不找到大月氏，臣誓不还朝！”
“好，好极了！”刘彻抚掌，目光灼灼，“好个张骞，朕准了你的请求！”他突然又停下了，转头去看一边的卫青。“臣惭愧，臣思虑不周。”卫青屈膝而跪，“臣以陛下之命是从。”“你啊……”刘彻看着卫青，终于朗声笑了起来。
子夫见状，心中宽慰，不由也掩嘴而笑。
十日后，刘彻带着卫青和八百期门军士亲送张骞出长安西门，子夫因不愿错过这历史性的一刻，央着刘彻带自己同去。换了服饰混在宦官群中，倒也没有多大的破绽。
张骞一路不怎么说话，倒是刘彻拽着他的手，絮絮讲了一路，可惜隔的有些远，听不真切。子夫一直观察着张骞的形貌举止，突然有些明白为什么他这样主动请缨出使西域而刘彻也欣然应允。以他这其貌不扬的五官和粗壮的个头，出了大汉混在少数民族堆里，还真像那么回事！眼光撇到隔壁的刘彻身上，要把这英俊清秀的皇帝大人扔到西域去，不用几分钟，准被人家抓个现行不可！至于卫青么……子夫暗暗发笑，你可是皇帝钦点看中的大将军，放着好好的国防部长不做，去争什么外交部长的位子，才不像话呢！
到了城门口，该是惜别分手的时刻了。张骞顿首，紧紧抓着手中垂着丝绺的旌节，清除可见突起的骨节和发白的肌肤，眼神坚定无畏。刘彻则牢牢抓着他的袖腕，“张骞，朕的心愿、大汉朝的希望都交给你了。”“臣谨记在心。”张骞欲跪，却被
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