东霁，夏国国都，渊止。
晚风翻涌着云雾，深夜的贪虎阁内，敖椿手中的棋子，悬空已有一段时间。对坐的少年，目光落在敖椿满是老茧的手上，似有些出神。少年的眼中，男人的颧骨微微隆起，眉毛粗浓，下巴突出，鼻大嘴宽，使人感到威猛凶狠的同时，很难心生崇敬与好感。
斑驳的鬓发被敖椿梳得非常整齐，没有一丝慌乱，看似慈爱的眼眸里，时常暗藏着难以被人察觉的杀意。
这一步，他迟疑了很久还没有走。两人棋笥中棋子都已经不多了，壶中的茶水渐渐凉透。棋盘已近填满，但是却尚未分出胜负。
烛火在由远及近的脚步声中明灭。宫人不请自来，在此间端上了一壶新沏的茶水。
“国主，茶凉了，老奴给您换一壶吧。”宫人细语道，生怕打扰敖椿的思绪。少年闻出了壶中茶香并非桌上这壶，遂明白其中含义，揖手轻语道：“为臣暂行回避。”
“这里没有外人。”话语间，悬空的手收入镶纹金线的长袖里。摇曳的烛火下，衔着血蔷薇的猛虎踏过一地白骨，纹络在男人的红黑色长袍上栩栩如生。
衔着血蔷薇的猛虎，是夏国王族敖氏的家徽，霸道的猛虎，诡异的配衬，混合妖魅的鲜红，既有一将功成万骨枯的悲凉惋惜，也同时象征了敖氏对于血和火的渴望。
良久过后，棋子还是没有落。男人将棋子藏于手心，目光并没有离开棋盘中的棋局，“说吧。”
宫人迟疑了一下，道，“暗探回报，失踪多年的夙国储君云凡，已于今日正午抵达夙国国都明月城。并带回了夙国失踪多年的镇国神兽“血眼霜蹄”，以及一群身着重甲纹有火焰的武士和北陆飒部余孽。”
“云凡今日刚到，这消息就来了。”男人冷笑，“王彪派去夙国的暗探是谁，办事效率但是挺快。”
宫人没有回答男人的话。没有回答是因为不知道，且知道了也不能说。伴君如伴虎，君王之问有些可以答，有些只是试探不能回应。
“没想到，传说中的血眼霜蹄居然还活着，孤还以为这只野狼早就消失在了当年的那场赤焱之乱里。”男人的话语中略带几分讥讽，“跟云凡回来的重甲武士有多少。”
慈爱的目光从棋盘中抽离，敖椿的神情于此间渐渐肃穆，像是沉入了一段不堪回首的往事，明灭的烛光里，威严的语气令宫人有些喘不上气：“有提到吗。”
“尚未确切统计，但绝不超过六千甲。”宫人说时声音有些颤抖似是怕面前的男人责怪。
藏于袖中的手，在这一刻落下了棋。
对坐的少年，余光扫过棋盘，食指与拇指在此间作细微摩擦。通常，在思考问题的时候，谢轻言才会流露出这种小习惯。
“不超过六千甲。”敖椿的目光落在了谢轻言指尖，他思索了片刻：“还有别的消息吗。”
“墨国派去的刺客目前已进入夙国明月城，共四人，尚未明确行刺目标。另外，西霁千雷国最近于泾渭关以北似有动作。”宫人道，“就这些。”
“这派去夙国的暗探，怎么还能送回西霁的军情。”敖椿听罢，笑了。“跑到泾渭关以北，翻座山恰好就是东霁夙国明月城，看来有的人真是好了伤疤忘了疼，这个时候还敢来凑我们东霁的热闹。”
宫人没有回答敖椿的这一问，敖椿也没有追问，棋盘上，谢轻言落下了他的那一子，看局势，敖椿这局翻不了盘了。这个在沙场上身经百战的男人，突然皱眉问面前的少年。
“你说，这墨国派去的刺客，是要杀谁。”敖椿的心中其实有答案，但是并不确定。“就派四个，这么自信？”
“如若自信，派一人就好。”谢轻言道，“先前云凡归来的消息，墨国应不知晓，否则无论是半道派军队劫杀，亦
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