仲冬时节，天寒料峭，这几日却是变化难测，先是冰雪瓢泼，后又解冻，乍暖还寒，今阴云合布，一场大雪过后，万山银装素裹。正值北匈帝国南侵，大幽皇朝北方边境的居胥城中，街道上行人三三两两，商铺酒楼，大门掩蔽，鲜有客人登门。
傍晚时分，寒风又起，夹着风雪挤进家家户户的门，天色渐渐暗下，风雪更胜，忽听得一阵马蹄声传来，几骑从街道上飞奔而过，朝着城中心的城主府而去。
居胥城乃是边境之城，亦是北方的通关大道，太平时期，这座城之繁华，丝毫不下于皇朝内部城郭。如今战事吃紧，该逃命的已经逃命，留下来的，基本上都是老弱病残，亦或是安土重迁之辈。城主府，乃是如今镇北大将军吕戮的驻军之所。那几骑行到大门之前，跳下马背，进入府中，快速来到大堂上面禀报。
大堂正位之上，坐着的是一个中约莫二十七八岁的男子，这男子身着盔甲，浓眉大眼，肩宽壁厚，身上有股铁血杀伐的气息，他肤色麦黄，八字须，不怒而威。那进来大堂的人单膝跪地，道：“启禀大将军，斥候回报，北匈帝国的奇兵在呼延烈的率领之下，已经越过流川河，正往居胥城而来！”
吕戮闻言，不由微微皱眉，接着道：“这些蛮子，来得真快，传令下去，三军整顿，随时迎敌！”
“末将得令！”那人退出大堂，便往着另一边的军营去了。
镇北军中有一军营，名为罪血营，此间兵士，皆是先人或是家里有人犯下重罪之后，遭到牵连，大幽皇朝皇帝心慈未杀之人。按着如今大幽皇朝开国皇帝燕北山的说法，人死也要死得有价值。这罪血营的人，他们活着的唯一价值就是死，为大幽皇朝而死。
风雪潇潇，营地中早已堆满了积雪，此时一处营帐之中，一群衣着单薄的少年正围着一堆柴火而坐。这些少年，年纪最大的只有十九岁，年纪小的，才十四岁。那为首的一人虎背熊腰，浓眉漆黑如刷，手中拿着一把匕首，正在修剪自己的胡须，这人名为英祖，乃是开国功臣九江王之子。坐在他旁边的是以消瘦少年，这少年眼睛很亮，让人很容易记住，他是开国功臣建成候之子，名为彭望连。
“大战在即，诸位有何想法？”英祖开口，他的声音如黄钟大吕，在营帐之中传响。
另一人道：“同为罪血后人，有想法又能怎样？”
“先辈功绩，不容抹杀，我等作为后人，不管如何，不能辱没了先辈的名声！”彭望连道。
“哼，先辈名声？要不是有先辈，你我怎么会成为了罪血？成为战场上的奴隶？”有一人冷声笑道，他脸庞近乎扭曲气息，呼吸急促无比。
英祖闻言，不多说话，过去一切休再提，现在他还有建功立业之心，而且也还有希望，燕北山曾经下过诏令，罪血后人，有大功勋者，可以赦免。可是在此营中，谁又会有机会建立功勋？
营帐之中，众人七嘴八舌的，唯有那最边上角落处的少年，从未有过半句言语，仿佛营帐之中的一切，都与他无关一般。
这少年面容谈不上英俊，一双卧蚕眉，双眼如同两汪寒潭，脸色苍白，鼻梁高挺，薄薄的嘴唇上面，沾满了灰尘。他的衣衫，比这里的任何人都要破烂，他的面容，比这里面任何人都要憔悴。
这样的人，自然永远也不会引起别人的注意，因为他显出来的，都是最为普通的一面，见过之后，连他是什么名字，都会瞬间忘记。事实上，在这罪血营中的人，都是没有名字的，他们只有编号。英祖的编号是一号，彭望连的编号是二号，而这个少年，他的编号是九号。
九号，在这罪血营中，基本上没有人会记起，只有上战场的时候，罪血营的将领点名之时，众人才会反应过来，原来这人就是九号。
九号是他的编号，可是他
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