早春时黎明过后，薄透的阳光照上了镜台，我看见镜子里面自己朦胧的容色，蕙莲正为我挽着发髻，又拿着紫绫缀珍珠的抹额穿过我的额头，结在脑后，又簪上一对紫玉翟凤挂珠钗。我左右照了一照，问起蕙莲：“合馨殿里的这几面镜子都暗淡了，你今天没有什么事，去找了镜房的太监过来，带些水银，让他们把这些镜子，还有橱柜那边的穿衣大镜，都磨一磨。”
蕙莲正讷讷不知如何答我，月嫦从身后走来，递过几朵新鲜的大红、双乔茶花供簪带之用，对我说：“去年上贡的水银分量本来就不足，又让皇上和太后舍了十斤装点大佛金身，所以今年后宫里的镜子，有许多都没法磨呢，娘娘将就再用上一段时间，等有了水银再磨也行。”
我微微吃惊，问：“外头上贡的水银一年也只有十一二斤，皇上和太后许了什么样的重诺，要用得了那么多的水银？”
月嫦长眼低合，睫毛有些轻颤，停了一会，才在低沉的语气中装出轻松来：“皇上和太后尊崇佛教娘娘又不是不知道，总是各处寺庙里要装金身大佛，天子要舍的东西，总不能小气了是不是……”
我想着成化信佛，朝里的大臣很是反对，一心要竖立儒教唯我独尊的正气，虽然成化画过一幅《一团和气》的图画晓谕四方，表明自己认为儒释道三教应该和平相处的道理，但那些自认为方正的大臣还是不停地进谏，要求成化不要亲近僧道。
“皇上这样，又要落埋怨了……”我替成化操起心来。
话音才落，董进领了清宁宫执事太监王兴过来，只见他笑呵呵插烛似地行了礼，说道：“贵妃娘娘金安！我们家太后请娘娘马上过去一趟。”
我扶着额头有些发愣：“一大清早太后要本宫过去，有什么急事吗？”
王兴端着千年不烂万年不碎的奉承笑容，回道：“太后急着找娘娘过去，大约是有些事情要商量商量罢了。”
阿直攀着我的轿辇，稚嫩而清甜的声音，像早起的花柳莺那样，吵碎了昭德宫安宁无声的院落。
“阿直要和阿娘一起去，好保护阿娘。”
我轻轻谔然，原以为周太后对我的假意欢喜瞒得过所有的人，谁知阿真一双四五岁孩童的天真大眼，却看得真真切切，一点不虚。
我摸摸他圆滚滚的脑袋，微笑道：“阿娘只是去太后那里坐一坐，一会就回来，你快随丹凤姑姑一起吃了早饭吧，春天正是萌发身体的好时候，记得多吃些！”
王兴手持拂尘随在我身边，一路走，一路嘿嘿而叹：“一个小奴才能得到这样厚的圣眷荣宠，可以喊皇上‘阿爹’，贵妃娘娘‘阿娘’，也是古今奇观了。”
我默然无言，心里警觉。后宫里飞出一只蝴蝶，有时会在朝廷里搅起一场风暴。成化和我在昭德宫内觉得自然而然的事情，在昭德宫外想必又是一番舌潮唇浪，一定什么样的话都有。再传到皇宫之外，就会被那些古板的臣子闻风言事，批评成化，说他无视祖制，宠姬妾，倖内臣。连我也会被扣上一顶高帽子，说我为了邀宠，无所不用其极。
转眼到得清宁宫，登入清宁殿。周太后高高地坐于鸾座之上，凤冠金翠华丽，九支翟凤口中的金刚钻在晨光中流光溢彩，七宝火彩闪耀眉宇之间，却不能为她垂垂的冷白团脸增上一丝暖意。
我走到周太后近前行完参见之礼，垂眼时眼风过处，看见神宫监的管事冯太监伏在地上，旁边还有个高大的小太监，细看一眼竟是小余，乍见之下很是惊异，那小余额头流满黑血，似乎被人击伤了头颅。
周太后蕴起淡冷的声音，朝我道：“今儿一早老冯到我这里禀告说，他那里有个姓谷的宫女，好端端地上吊死了，房间里还有个昭德宫的太监，他们以为是贼，打了一顿，送到哀家这里发落。卍儿，哀家想问问你，这
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