宋老，就是宋三景，出生在中原地区的睢阳，生自于一贫寒家庭。父母不识一字是文盲，靠种田为生。本来是下层平凡世界的一个普通家庭，但是却由于一场纠纷而改变了。宋的父母当时和一邻居因为土地归属问题发生了冲突，后来两家人闹上了官家衙门。那邻居识文断字，说话前后流畅，引经据典，本身就显示出一种很像君子的风范。而宋父宋母说一口吞吞吐吐的土话，东一句西一句的焦急的乱说，重点都说不清楚。而且那邻居家有家人在衙门办事，有些势力。宋家亲戚极少，势力孤单。判案的衙门最终维护了邻居的利益，断言这宋的父母是胡搅蛮缠、贪图小利的刁民，不予理睬。父母回家之后着急的以头撞墙，本来是自己家有理有据，土地是自己家的，可是就是引为没有读过书，又没有权势，被懂文又有人的邻居胜出了。于是这对夫妻打定主意一定要让儿子读书，以后在官家做官，这样才会没有人欺负。
宋三景背负父母希望，从小努力刻苦，精读经书。长大之后才华惊人，被朝廷察举茂才，最终成了为附近地区的县令。一开始做官之时确实廉洁奉公，一心为民，鸡鸣而起，日落方归，勤勤勉勉而不敢懈怠。
但做官已久之后，发现了不少问题。一些粗野的人本来有理有据，可是偏偏头脑糊涂，大喊大叫，辱骂官员，随地撒泼。宋那时才知道老官员口里时时说出的“大胆刁民”这句话确实是来自于现实，平民百姓素质低下、胆大妄为这不是孤立的现象。一开始时也能容忍，毕竟合乎是合乎法律的一方，而彬彬有礼的“君子”确实不占道理。不能因为民众的糊涂而错误断案，所以断案执法之时十分公正。
但是，这样的刁民经常出现，令人不快，宋也十分愤怒：“你是弱小小民，对方有权有势，但是我秉公执法判对方有罪，你却一点都不感谢，还乱骂我们，指指点点，粗俗无礼。”于是开始愤怒的惩罚这样的粗野无礼之民，判案之时经常倾向于有权有势之人，那有势力的人为表示感谢，经常奉上重金。而那些输了官司的小民，刚烈的以头撞墙、满地打滚，但也不知道输在哪里，有的糊涂之人竟然认为官老爷判的对，自己是违法的！
于是宋收纳重金，随着自己的品性而乱定乱判。不久之后，即受贿有数千两的银子，富甲一方。
很多年过去了，宋发见受贿也无什么风险，上级官府无人察觉。他认为如今的世道混乱不堪，几乎官官受贿，又不是仅自己一人。即使察觉了，也会睁一眼闭一眼。哪里有那么公正的大官？警惕越来越松懈，受贿、办错案也越来越恶劣。他每隔一段时间，就把得来的银子兑换成黄金，只因黄金体积小，便于存放。
说道此处，柳随水插话道：“人类之精神世界人人各个不同，与同种动物有同样的毛色截然不同。这样的结果是造就了无数英豪的同时也造就了无数的糊涂人。我们当地有俗话：宁可与聪明人打架，也不与糊涂人吵架。糊涂人的思维总能令聪明人愤怒难辨，你惩罚他们也有道理，可是这惩罚……”
“这惩罚已经背离了原则”，宋老神情凝重，“做官之士拿国家俸禄，秉公办事乃是分内之事。这俸禄里就有对我们容忍的价值体现，我私人惩罚他们也可，只是我以国家权力惩罚他们，就是假公济私了。”
宋老常常惊叹这孩子年纪幼小，却能精通人世之大道，远超常人幼小之时，出口即有道理。他继续说了起来他的往事。
有一日，宋三景在房间里写字，手下人忽然有报：“有三名文士请求会面，言说有重大之事。如若不见，恐有灾难降临。那三人仙风道骨似乎有神仙之气概。”
宋做官以来，求见者多如牛毛，哪能任何人都可会见？如今一个看门的差使都能看出来者非凡气概，心中第一感觉是不应托辞不见。于是招进门来，只见三人并排而站，中间文
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