一只渡鸦从高空掠过，在夜色中扑棱着翅膀，停在了窗前，随后又蹦跳着混入屋内笼中的一群同类之中。
在静谧的夜色中等待着，直到一只大手在晨光中掐住它的脖子，将它抓起。
鲁温学士抓起新来的渡鸦，混浊的目光扫视了一眼渡鸦爪子上的信筒，他抽出信封，那信封上的红蜡印鉴让他瞳孔微微一缩。
他小心翼翼的用手抚摸了一下印鉴，手中传来的触感让他确认了信件的真伪。他不得不谨慎一些，毕竟宝冠雄鹿的印鉴已经许久未见，那是现任铁王座的主人，劳勃一世国王的家徽。
确认完毕之后，他快步走出书房，向着神木林而去，按照以往的经验，此时公爵大人应该在神木林心树下聆听深红树叶的声音。
冬季仅仅维持了一年，就被夏季迫不及待的不知赶到何处，但冬季短短时间内带来的影响还未彻底消失在逐渐温暖的夏季中。
临冬城多有积雪，交叉繁多的道路也是湿滑泥泞，虽说就算在夏季阳光最为炽烈的时候，道路也是潮湿多过干爽。
鲁温学士就这样一路踩着泥泞的道路，走进了神木林。
走入神木林的鲁温学士，突感一阵阴寒，枝桠交缠形成的遮蔽，将初夏清晨的阳光挡的一丝都没有漏进来。他脚步不由加快了三分。
果然，远远的，鲁温学士就看到了公爵大人正坐在那泓黑冷潭水边的一块磐石之上，目光注视着心树上深长忧郁的人脸，静静出神。
他快步走近，低沉的脚步声似乎没有惊扰到公爵大人，公爵大人仍是目光注视着那张人脸，鲁温学士走近了才发现，公爵大人的目光竟然比心树上的人脸还要更加忧郁。
“老爷。”他停在公爵大人身前三米的地方，弯腰行礼后就沉默的立在原地。
一片手掌似的通红树叶，划过公爵大人的眼前，奈德才像是突然惊醒，转过头看向鲁温学士。
“鲁温师傅，发生什么事了？你可从没来没有在这个时候找过我。”
鲁温学士从袖口掏出印鉴为宝冠雄鹿的信封，上前两步递给了公爵大人，并开口说道：“老爷，是拜拉席恩家的信。”
奈德伸手接过信封，灰色的眼睛看了鲁温学士一眼，才将目光投向信封上的印鉴，那确实是拜拉席恩的家徽。而他与拜拉席恩家族的史坦尼斯和蓝礼并没有太深的交情，而身为国王弟弟们的两位拜拉席恩，也不会贸然私下里与他这位北境守护、临冬城公爵通信。
那这必是劳勃的信了。
奈德想着，沉默严肃的长脸露出笑容。
他将印鉴撕开，信封展开，其上确实是劳勃的字迹，这是一封亲笔信。
可是，随着信上的内容一一入目，奈德严肃沉默的长脸上的笑容渐渐收敛，反而愈来愈严肃，眉头也紧紧的皱了起来。
信上所说大致是身为铁群岛之王的葛雷乔伊家族现任家长巴隆.葛雷乔伊，妄图恢复“古道”，行叛乱之举，而劳勃国王要行使国王的权利，召集各镜守护出兵平叛。当然，信上免不了劳勃对于葛雷乔伊家族的各种谩骂和诅咒。还有一些对奈德的关怀。
奈德内心思量着，将手中的信收进怀里，右手大拇指摩挲了两下掌心。
自从上次战争结束，已经过去了七年，他的长子小罗柏也已经六岁，长女珊莎和次女艾莉亚也都分别有四岁和两岁，近日凯特琳又为他怀了一个孩子。而那个孩子最近也不再一直躺在床上，会在太阳升起前就爬到一座废弃的瞭望塔塔顶，晒着太阳一待就是一天。
他本以为平静的日子会一直这样维持下去，没想到被劳勃的一封信打破了。
战争又要开始了……
奈德想着，摩挲了两下掌心，他并不担心这场战争会失败，而是忧心
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