一个赤条条的女子被吊挂在一棵歪脖老槐树上，时已三日‘人约二十五六岁，虽脸色苍白，却掩饰不住其貌美之色∏如蛇的体姿在白亮亮的日头下就如一条被刮去鳞的鱼。
女子的左边是个干瘦、精光的男子，其年纪也约二十五六岁←蹲在一根木棍上【棍横第一口直径两米的缸口上←双手死死抓住木棍，惊恐地盯着缸底。
女子的右边是个二十来岁的男子，身着数层棉服←马步半蹲，头顶木盆¤内是黏黏糊糊的屎粑粑『粑粑内满是蠕动的蛆虫。
——这是一起情杀案的三名嫌疑人”间是明孝宗弘治二年酷暑时节。地点是顺天府大兴县的蛤蟆庄。
蛤蟆庄的哈胖子被杀。案发现场是他自家。街坊邻居将三名嫌疑人捉个现行：哈胖子的媳妇儿翠花，本庄的大夫徐良才，时弛本村游荡的傻子。
乡民报案。
大兴县的衙差先行赶到。带队的头儿简单询问后，就指派三人驻守此地，只待县太爷亲自来审案。
三个衙差也许闲的无聊，也许认定这三人必是凶手，就擅自对他们惩肪众：翠花被吊挂，徐良才蹲木棍，傻子顶屎盆子。
好事不出门，坏事传千里。翠花一夜之间臭名远扬↓里五村的老少爷们儿，无不慕名而来←们的涎水飞流直下三千尺，他们的目光中雄虫如潮，毫不顾忌地对翠花评头论足，指奶画腰□至被自家媳妇儿用搓衣板拍、用擀面杖捶，他们也视死如归地绝不离去。
徐良才蹲木棍，看似简单，却很刁钻，因为缸底有上百只毒蝎子。而且，他只能蹲，不能有其他任何姿势○初，他不断地落入缸内，每次都被毒蝎蜇的哭爹叫娘≌于，在被蜇的脓包遍体时，他能颤颤巍巍地蹲在木棍上了。
傻子一年四季穿棉服◎此，就非但没被剥光，反而被很“关心”地再套上三层厚厚的棉服，并头顶屎盆，不能倾斜，不能落地』要一倾斜，就把那一盆屎全泼在他身上，然后重新盛满；只要一落地，就换更大的盆。
终于，在第四日，大兴县的县太爷大驾光临，亲自审案。
本来，此等重大命案应该押回县衙。但最近属于特殊情况♀特殊情况与顺天府有关。
近期，顺天府要招收一批新捕快。捕快候选者们，通过笔试后，就需要面试℃试，不是简单地提问题，而是在案发现场考核。
因此，这次随大兴县县太爷一并前来的，还有顺天府的捕快和捕快候选者←们约有三十来人—首者是总捕头孟义智∠义智身材短小，不苟言笑，左脸有块疤痕←的属下们，并排肃立其身后。
“这个是虎捕，那个是狼捕。”
“那个是豹捕，这个也是豹捕。”
……
见到顺天府的捕快，乡民窃窃私语，指指点点，言语中带着兴奋和好奇之情。
——虎捕、豹捕和狼捕，是顺天府捕快的专职称谓〕天府的捕房，不同于其他地方衙门的捕房↑的捕房名为“惊雷坞”，独立办案′捕快共三级，分别为“虎捕、豹捕和狼捕”，均为精心挑选的高手。虎捕最高，豹捕其次，狼捕最低·明身份的，是腰牌↑牌为椭圆形，檀木所制。虎捕腰牌刻画虎头，豹捕的是豹头，狼捕的是狼头。
在乡民的指点中，一应人等各自落座，就位。
虽然大兴县的县太爷是有品秩的官员，但在顺天府总捕头前，还是一副卑躬屈膝的神情，一再邀请孟义智入正座∠义智很识大体，不断推辞☆后，在县太爷的师爷提议下，二人并排坐在临时搭建的公堂内正座上。
“带犯人！”县太爷威严猛喝。
很快，翠花、徐良才和傻子被带到临时公堂上。
“跪！跪！跪！”衙差们打起升堂威。
然而，三人却跪不下来，翠花瘫躺在地
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