原来，为了博得武则天一笑，这一次薛怀义可谓费尽了心思。
他先是指挥手下在明堂大殿挖了一个五丈深的大坑，在坑里面预先埋上佛像，装上机关。
然后，又用丝绸彩带在坑上搭了一座宫殿。
等武则天来到大殿，薛怀义指挥手下将佛像从坑底徐徐拉起，一直拉到彩绸搭建的宫殿之中。
这样，从旁边看起来，活像是地底里踊出佛像，场面十分震撼……
对于这横空出世的一尊佛像，众人无不惊叹，薛怀义也是志得意满的看着武则天，等待着她的夸赞和赏赐。
没想到，武则天看完，又是笑了笑，并未多言。
在她看来，这个薛怀义一天天的不务正业，就会做这些面子功夫。
如果说曾经为了称帝需要，哪怕是洛河里的一块刻字的石头，都能让她喜笑颜开，大做文章。如今稳坐帝位的她，已经不再需要这些噱头了。
好好的明堂大殿，凭空挖了个大洞，实在是劳民伤财，得不偿失。
关键她年事已高，白天饮酒过度，刚才又在城门上吹了凉风，此刻实在是头痛困乏，实在撑不住了。
所以，当薛怀义请她为佛像揭幕的时候，武则天拒绝了。
“还请陛下为佛像开面……”
“怀义，这法会你们看着办吧！朕要回去歇息了！ ”
不等薛怀义说话，武则天转身离开。
在她登上御辇的时候，和上官婉儿说了一句。
“婉儿， 你差人先去叫沈太医，让他过来帮我醒酒。”
这句话随着夜风缓缓吹进了薛怀义的耳朵， 只恨的他牙呲目裂，满面通红……
此时，有不识相的小和尚过来询问。
“主持，法会还开吗？”
“滚，都给我滚！”
——
明堂正殿里的大佛，博了个寂寞，但天津桥上的血绘佛像，整个洛阳城的民众都看到了。
此时，民众都在对这张巨幅佛像议论不止……
人们知道，这么一副大制作，肯定又是白马寺的主持薛怀义搞出来的。
但对于横行霸道的假和尚薛怀义，没有一个人认为他是得道高僧。
那么他的这次血绘发愿，自然也不会让任何人感动。
人们反倒在看一个笑话，一场表演……
人群中的武牡丹也看到了。
随着夜风刮起，佛像晃动的有些变形，不知为何，对于这幅赤红的佛像，牡丹心中有种不祥的预感……
不过，不等她思虑太多，薛崇简已经从后面追了上来。
“牡丹姐姐，成器哥哥呢？”
牡丹这才发现，刚才他们几个年轻人还在一起，不知何时已经走散了。
要知道，今夜的洛阳城不分贫贵，无论昼夜，无论男女，成了一个狂欢的灯市海洋。
街市上，乘车的达官贵人、骑马的纨绔子弟、香艳的大家闺秀、喜庆的平民百姓，全都涌上了街头。
人流如织中，刚才有几匹公子哥儿的高头大马哒哒穿过，他们同行的几人就被挤散了……
李成器和元思琪不知道去了哪里，只有武延基不远不近的跟在牡丹身后。
“不知道啊，一个没留神，就挤散了……”
“又剩我们仨了？走，我带你俩去桥畔看灯！”
这薛崇简人小鬼大，虽然这洛阳城已经被他玩遍了， 但这一年一度的上元节依旧让他兴奋不已。
牡丹没有反对，武延基也没有说话，两个人默默的跟着薛崇简，汇入了人流之中……
游人如织，笑语盈盈；车马贵人，市井百姓。
在花灯的海
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