火里。
高护林员从怀里掏出一个铁盒子，里面是他晚上护林御寒的小烧酒，这可是稀罕的好东西。
于是，四个人围坐在火堆旁，一口酒一口肉，开始美美地分享。
牤子听高护林员说，林业站站长是他舅舅，只要牤子把树栽好，到时候他负责跟舅舅说，在不违反原则的情况下，一定为牤子选上好的木头。
张护林员说他帮忙选好树苗，保证成活率，他们还答应后山冈那片营林地上的柞桦树棵，砍下来全归牤子留作盖房子做房枹材料，牤子一听异常兴奋。
两位护林员还表示，今晚就不走了，明天起大早，他俩负责把牤子领到植树现场，指导牤子刨坑。
当晚，两位护林员就睡在生产队社里。
第二天清晨老顽童在社里为他们准备了苞米面糊涂粥。
牤子对老顽童说：“等我把房子盖好了，有时间我也帮你垒一个窝，让你娶媳妇。”
护林员也说：“到时候，我们帮你弄点木头。”
老顽童一听，别提多高兴，赶忙倾其所有，又拿出几个鸡蛋，又特意为两位护林员做成了荷包蛋。
牤子急着回家取工具，叫上大憨，会同护林员抄近路去了北山东面坡。
从这日起，牤子和大憨每天都是不等天放亮就起床，晚上收工以后，也直接奔北山，遇到有月光的夜晚，一干就是半夜。
以往，牤子始终认为眼睛是懒蛋，手是好汉，想不到有些事看上去简单，干起来却十分艰难。
北山东面坡那片山地灌木丛生不说，还遍布柞桦树和椴树棵子，更有采伐过树的树根，而且，黑土层下碎石繁多。
虽然那些灌木多数已被村民砍做柴用，但丛根还在。
按照植树要求，树要横成排竖成趟，远近距离要一致，所以多数树根都无法躲过。
起初，大憨看见那些茂密的树棵，一想到砍下来都可以归自己所有，就兴奋不得了，他挥舞斧头专门砍起树棵来。
牤子尝试刨树坑，却没有一个树坑省事儿。
平日里看似灌木和树棵在土层外明着保持着距离，可是土层下却暗中绵延，盘根错节，勾肩搭背，根本分不清谁是谁的根，一镐下去断了这根，刚挖一锹，又冒出了那根。
更可气的是树根环抱着石头，非精雕细琢不成。
眼看着上工时间就到了，牤子直起腰数了数，干了一大早，才挖了五个坑。
按照这样的速度推算，别说一个月挖完坑栽上树，恐怕半年也别想刨完一千个树坑。
植树是有季节性的，错过四、五月份就不能再植树了。
可是，即使他和牤子都耽误出工专门挖坑植树也未必赶在月底前完成任务。
协议签了，怎么办？
牤子感受到了巨大压力，他想起了爹骂他没长脑袋的话，看来不幸被爹言中了。
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