见她这样说，戴嬷嬷忽地一阵警觉，想说什么又见几个丫鬟陪着沈从霜一道走出来，她们有的拿包袱，有的抱箱子，但绝不像要动身的模样，因为那几个丫鬟都是老太太屋里的。
这，这是怎么一回事儿？
沈从霜垂眸看了一眼脚下那双刚好合衬的鞋，眼角微凉。
半个时辰前，老太太派人来给她试鞋，而鞋的大小恰好就跟那只丢失的绣花鞋一样。是怕将来御史台查出什么前来审问，正好也可以推她出来化解。
看似步步筹谋，实则，每一步都在她计算中。
“这……这……”戴嬷嬷不蠢，自然看出来这是老太太的意思。
李嬷嬷见差不多了，上前，伸手，将她方才送她的那几个银锭还了回去，顺带又给了几个，“杏儿的喜酒怕是喝不到了。”
“不过，你侄女儿的倒还赶得上。”
戴嬷嬷听到这，脸色当即一变，整张脸霎时青了。
“前几日来的时候，我便叫张妈提前带她回庄下了。”说话间，李嬷嬷唇角浮起一丝狠辣无情的笑，“不是你当初让她来庄上好好跟我学学管理庄子的本事么？如今嫁给马四，正好也一道学学管账。”
“你……你……”戴嬷嬷只觉得脑袋‘轰’的一下，身子一个不稳向后退了几步，面色铁青。
李嬷嬷冷眼瞅着她这幅手下败将的模样，跟她斗，她也配？
“嬷嬷，东西收拾好了。”旁边，丫鬟提醒道。
李嬷嬷点了点头，此刻也懒得和她再装下去，一字一句道，“我既敢让杏儿留下来，就有百种牵制你的法子，你若不信，大可试一试。”
听到这儿，戴嬷嬷牙根深处狠狠咬紧，不住磨响，眼睛像是要猝火般死死盯住她。
李嬷嬷看都不看，领着众人浩荡的去了。
*
当晚，大太太去了荣华堂几次却被老太太以身体不适为故，闭门不见。
二太太也早早歇了。
沈从霜坐在烛火俱灭的屋里，手握另一只剩下的绣花鞋，月光下依稀可见上头月白色的缎绣竹子纹，有着湖色缎及蓝色缎面，以彩色丝线以缠针绣竹叶纹及盘长纹，鞋头以蓝色缎饰如意云纹，纹饰均寓意吉祥。
“阿姐，都说竹报平安，我给你绣一双竹子的鞋吧。”
“将来你穿不下了再留给我穿。”
“咱们姊妹俩啊都平平安安的……”
往事涌上，一滴泪顺着沈从霜眼角滴下，剔透晶莹，她止不住将鞋紧紧捂在怀里，肝肠寸断，心如刀绞。iquai.o
“窗外的蛐蛐也忒烦了，叫的没完没了。”
“看我明日不将它们全部打死。”
“……”
睡在外间的杏儿翻身嘟囔了几句，没一会儿又睡了。
沈从霜擦干泪，珍而重之的将那只鞋包藏好，放到谁也不知道的位置。
小妹，阿姐会找到你的。
她几乎将唇咬破才忍住几乎要从胸腔翻涌而出的悲伤。
*
翌日。
寅初便有丫鬟婆子陆续进来，屋里的烛也渐次点亮。
“表小姐好，我是老太太派来伺候你的乔嬷嬷。”一个圆脸微胖年近五旬的嬷嬷道，她长的慈和说话却并未带笑，无端给人一种拘束感，“这几个丫鬟分别是香冬，又夏，春白，谷霜，都是近身伺候你的丫鬟。”
说话间，四个丫鬟分别上前行礼问安，“表小姐好。”
沈从霜自然要有所表示，“有劳外祖母费心了。”
乔嬷嬷没说话，只是眼角往里那么一觑，见她已经起身便也不废话，“沈府的规矩是卯初去老太太那儿问安，再是大太太跟二太太。”
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