七十二、
回到家中，侯富車把朱能、苟畦叫到八仙桌前坐下，又叫小杏儿将仅剩的两个馒头拿来放在桌上。道：“你们都知道，我们已经断粮了，这里还剩两个馒头，是你们两人的午饭……”
没等侯富車说完，苟畦就麻利地将两个馒头揣进怀里，嘴里还念叨着：“我来保管。不能让猪头一顿就吃了。”
“狗就爱护食。”朱能嘟囔道。
小杏儿则哭丧着脸说：“你们就知道吃，大哥连早饭都还没吃呢。”
苟畦一听小杏儿这话，又鬼头鬼脑地猫着侯富車，从怀里掏出馒头，很不情愿地放回桌上。侯富車将馒头推到苟畦面前，道：“你揣着吧！这可是我们最后的粮食了，你们俩吃饱了才有力气干活。”又掏出几张纸币放在苟畦面前。道：“现在你们出去看看能不能买到点米面，今天的晚饭就看你们的了。不过，我把丑话说在前面，宁愿饿死也不能去偷！否则……”
“剁手！”苟畦抢话的灵敏度，就跟他的第三只手一样，速度奇快。接着又把钱推给朱能道：“钱你拿着，钱搁在我这儿，我手痒痒。”
侯富車表情有些凝重地说：“还有一件事情，你们给我查一查抢走小丫头的是什么人，简直胆大包天，光天化日强抢民女。王法不管，我富九爷倒要看看到底什么人，竟然抢到我的家门口来了！”他越说越气愤，最后一句以至牙关紧咬从牙缝里喷出。
得到命令，朱能立马起身一个立正。道：“是！”
苟畦也想模仿朱能的动作，猛地起立，却不料两个馒头在怀里没揣稳当，“噗噜噗噜”滚落到桌子底下。他又急忙钻下桌子，手脚并用地追着俩“咕噜咕噜”满地乱滚的馒头，一路爬到门口才算追上。好不容易俩馒头才被他摁住，脸上挂着“得胜”的傲娇，起身两腿一并，扯开左嗓子道：“是！”只不过那斜腰拉胯的姿势，引得大伙绷不住一场大笑。
侯富車和蔼地：“好，别回来太晚了！”
天津的粮荒已持续了十几天，北洋政府从南方紧急调运的粮食，迟迟未能运抵天津。如潮水般的灾民，虽然已经大量涌向了其他城市，可天津市民因粮食短缺，出现的恐慌，仍在持续发酵。大街小巷到处都是焦急求粮的市民，而满天津的粮庄、米店，无一例外地大门紧闭，门外挂着“粮已售罄”“没米可卖”“今日停业”等告示牌。
苟畦指着一家粮庄门板上贴着的白纸，问朱能：“这上面写的什么？”
一连跑了不知多少家粮店，都是大门紧闭，朱能已经灰心了，遂对苟畦的唠叨有些不耐烦地答道：“今天停业。”
苟畦四下望了望，墙根儿下，人行道的道牙子上，坐着一些拿着空米袋，心灰意冷的市民。又抬头瞅着紧闭的店门，自言自语嘀咕着：“今、天、停、业？……他也没说没米呀？有米，要明天再卖。……今天大哥还饿着肚子呢？……不行！”他将手里的空米袋甩给朱能道：“你在这儿等我一下。”说完一溜烟跑的无影无踪。
苟畦跑到路边一个代写书信的小摊儿前，扔给老先生一个铜子儿，请他在一张白纸上写了一个大大的“開”字，又顺手在浆糊罐儿里抠了一把浆糊，回到粮店门口。神秘地悄声问朱能：“那个字是‘停’字？”然后照着朱能比划的“停”字上抹了一把浆糊，麻利地将刚写来的那个“開”字贴在“停”字上，把“停”字盖住后，拽着朱能道：“快跑！”两人快速跑向马路对面，等着看热闹。
没一会功夫，就见一老者驻足在粮店门口细看后，念道：“今日开业！”。
一坐在台阶上打盹儿的老妇，听说今天开业，也不问问缘由，扯开嗓子高喊：“
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