四十三、
杨二小姐拽着朱能一路小跑离开了翠茗苑，毕竟她的使命尚未完成，从内心不希望节外生枝，惹来一些不必要的麻烦。可当觉得已经脱离了危险，可以放松一下时，却忽然觉得哪里不对劲儿？自己漫说是走出侯富車的小阁楼，就是走出奉天城，也是；眼观六路耳听八方，神凝三教精聚九流。一路来谨小慎微枕戈待旦，生怕一旦出个差池，那父母的血海深仇就难以洗雪。可眼前这个与自己无缘无故、无恩无仇，且贫困潦倒四处躲藏的“逃兵”，竟在自己遇上威胁孤独无助之时及时出现，凭一把飞刀轻易地镇住场子，化险为夷。令人惊愕的关键所在，是杨二小姐几天来的行踪，一定被朱能窥测的一清二白，而自己竟然丝毫没有察觉到他的存在。假设朱能另有不轨图谋，作出与今晚的义举相反的举动，那后果将无法想象。想到这里杨二小姐不禁倒吸一口冷气，有些不寒而栗。
杨二小姐并不怀疑朱能在关键时刻出现，逢凶化吉是一片善意，但她凭直觉断定朱能的行为并非是他的本意，而是受到侯富車的指派行事。那侯富車谋划此举的深层含义又是什么？她无法理解，一个连自己都朝不保夕的人，会大费周折地去保护一个素昧平生的陌路人？思前想后，为稳妥起见还是绷不住，查问起朱能跟踪她的目的？可朱能的回答简明扼要干净利索：“富九爷就让我暗中保护你的安全。”仅此一句，就再也从朱能口中打不出一个“屁”了。
那到底是侯富車能掐会算呢？还是他歪打正着？杨二小姐也顾不得多想了，反正今天的结局是光明的，明天的事明天再说吧！现在夜深人静的，要让朱能离开她是不可能的，也就不妨领他先回旅馆，再商量下一步该怎么办吧！俩人没走多远，就听身后有女童音高喊:“杨小姐！”
两人停下来警觉地回头察看。借着在夜风中摇曳的路灯发出的昏暗光线，只见一个瘦小的身影向他们跑来。朱能职业性地进入高度戒备状态，欲上前拦住对方。杨二小姐已经明白端倪，一把拽住朱能道：“没事！”又冲着已跑到跟前的小杏儿说道：“小杏儿，你跟着我干什么？”
来人正是小杏儿，她上气不接下气地说：“姐姐，你们走的真快。要追不上你，我就完了。”
“你有什么事吗？”杨二小姐警觉的问。
“表舅，哦不，张老板让我告诉你，明天还要演出。”从小杏的声音里听得出着急和恐惧。
杨二小姐不屑的口吻道：“我要是不去呢？”
小杏儿忽然哭出声来，抽泣着说：“您要是明天不去了，那我就完了呀！呜呜……！他要把我卖到窑子里去了！”
“什么？！”杨二小姐满脸狐疑的盯着小杏儿，甚是纳闷儿：“你刚才叫的表舅就是张老板吧？”
“嗯，……”小杏儿显得十分委屈，一把鼻涕一把眼泪地向杨二小姐说起她的身世和遭遇：她的老家在东北乡下，父亲在农闲时就跟着草台班子，跑个龙套干点杂活。四年前家乡闹蝗灾，颗粒无收衣食无着的父母，便把刚满十岁的小杏儿送到天津。求开茶楼的表舅张老板收养，张老板便趁人之危跟小杏儿父母签下《生死合同》。从此小杏儿不但成了张老板的使唤丫头，甚至顶上一个成年人，茶楼里的什么脏活累活都干。后来张老板又创办了翠茗苑戏楼，可是生意一直不太景气，张老板就几次三番地要把小杏儿卖给春楼。可是，见过几家春楼老鸨，都嫌小杏儿没胸没腚没长全活，故给不出好价钱。到如今，小杏儿有点儿从女孩开始向女人过度的范儿了，张老板便时不时用：把你送窑子去！这话来威胁她。一听这话，小杏儿就吓得六神无主，浑身哆嗦。也只能忍气吞声地听从张老板摆布。
听了小杏儿的遭遇，朱能顿
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