情激昂。口号声、呐喊声，此起彼伏。“誓死力争，还我青岛”、“收回山东权利”、“拒绝在巴黎和约上签字”、“废除二十一条”、“抵制日货”、“宁肯玉碎，勿为瓦全”、“外争主权，内除国贼”、“抵制外国货！”、“中国货不买外国人！”
工厂罢工、停电停水，学校罢课、商户罢市，甚至大批商户撤离租界，搬往华界谋生。垃圾遍地，脏乱不堪，枯叶、沙砾与生活垃圾裹挟在一起，被凛冽的北风吹得漫天飞舞，一片凄凉萧瑟，整个法租界俨然成了一个巨大的垃圾场。法国人的日常生活已难以维系，连吃饭都成了问题，纷纷挤进修女院“避难”。
大罢工持续了两个多月，仍然没有复工的迹象，原本僧多粥少的修女院，日渐人心浮躁啼饥号寒，看来这“绅士”风度，也只是吃饱了肚子才能装酷。院长是一筹莫展，绞尽脑汁后想出一招，把院里收养的孤儿，送给华人收养，以减少一些吃饭的嘴。
侯富車小小年纪，曾被抛弃过两回，如今已是一名中学生，有了自己的人格操守，再也不想寄人篱下、任人摆布。趁人不注意，偷偷地躲进马厩。困了，柔软的草垛就是他的卧榻。饿了，爬进马料间，顺一些喂马的黄豆，搁在瓦片儿上，下面架起柴火一烤，既营养又顶饱。
这天，他蹲在屋后的阳沟处，正兴致勃勃地将烤熟的黄豆往布兜里装，身后突然传来一声叫喊：“小偷！”。侯富車顿时吓得屁滚尿流，快速地将布兜塞进怀里，想起身逃跑，可是肩膀被那人摁住，吓得两腿如筛糠一般，哆哆嗦嗦的根本就站不起来。那人揪住他的衣领，呵斥道：“你在这干什么？”
听这人嗓音厚重，喷出一股气息，带着浓烈的法国香水味儿，直冲自己的头顶。侯富車心中发慌，使劲地搂着怀里的烤黄豆，支支吾吾地道：“我……我，在……拉屎。”
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