，他说夫人可能有危险，让我们通知您和几位客人……”
“伊森尼尔？！”
艾克特咬牙切齿地吩咐道：“你们保护好现场，再派人通知镇卫队的胡塞尔队长。其他人先跟我退到门外，别留在这里。”
自杀是内心斗争的最坏结果，需要经历一个过程。没有人可以临时起意，草率地结束自己的生命。米德尔顿的身上还穿着白袍，正打算参加露天聚会，由此可见他自杀的可能性几乎为零，反证他刚刚遭人谋害。但这只是符合一般行为逻辑的推测，没有实证可以证明米德尔顿镇长死于谋杀。
艾克特没打算破案，因为死亡现场已遭到破坏。破坏者恰恰就是他和参加聚会的客人们。
镇长遇害的房间还算宽敞，但十几个人一起进入房间就显得狭小，每个人还在现场留下自己的痕迹。这或许是凶手在故意混淆视线。
好在参加聚会的客人们都是有头有脸的人物，大家可以互相证明彼此的清白。
尽管心里十分窝火，艾克特也只得先出面收拾残局。各商队的管事、各冒险团的团长也都愿意配合他，纷纷调集手下的武装护卫将整座宅邸围起来，禁止里面的人员出入。
当然，也不是所有人都买艾克特的面子，比如莱茵和维克多。其他客人重新回到小花园，假模假样地讨论米德尔顿镇长的死因，白发红眼的赏金猎人却在镇长宅邸附近独自晃悠。
维克多一行人则不远不近地跟着莱茵。艾克特分会长没有限制他们的行动自由，但也坚决不允许他们离开镇长宅邸的范围。镇长家的私兵护卫得到艾克特的授意，死死盯住他们，无论他们走到哪都跟着。
即便遭到严密监视，莱茵表现得也足够淡定。他仿佛一只敏锐的猎犬，用自己的方式仔细探查不为人知的线索。
维克多现在对莱茵的兴趣胜过对克莉丝汀的好奇。莱茵不走，他当然不会着急离开。可惜，有镇长的私兵护卫在旁边盯梢，维克多始终找不到和莱茵单独交流的机会。
就这样等到天色漆黑，水蛇镇卫队的队长胡塞尔才姗姗来迟。
他大约50多岁的年纪，常见的棕发褐眼，胡须剃得很干净，五官端正，身材壮硕，但眼袋深重，脸部臃肿。作为一名职业者，这必定是长期沉溺酒色，疏于锻炼的体貌特征。
艾克特毫不掩饰对胡塞尔的鄙夷，嘲讽道：“队长大人，您来得可真及时。”
水蛇镇的卫队隶属于落叶城议会，每两年轮换一次，负责小镇的治安。胡塞尔顶着军事官员头衔，领取城邦议会发放的俸金，水蛇镇的利益分配其实和他无关，属于混吃等死的角色。
不过，镇长死于非名，负责治安的卫队长肯定难逃干系。另一方面，按照落叶城议会的规定，胡塞尔队长将代行水蛇镇镇长的职权，直到城邦议会委派新的镇长。
听到米德尔顿的死讯，胡塞尔被吓了一跳。他已别无选择，要么被城邦议会治罪，要么接替米德尔顿，成为水蛇镇的新镇长。越是在这种紧要关头，他越不能着急，多花点时间打听情况是必须的。
既然胡塞尔出现在艾克特的面前，他就已经想好了对策，绝不会去做替罪羊。
“艾克特老爷，我亲自去了镇外种植园，镇长管家伊森尼尔、镇长夫人克莉丝汀连同三名护卫一起失踪。我的人还侦查到盗匪团伙的活动迹象。”胡塞尔顿了顿，诚恳地说道：“我相信镇长大人的死和镇外的盗匪团伙有关，镇子里面可能还有盗匪的探子。我已下令镇外的人全部回来，并关闭镇门，防止盗匪团伙趁乱袭击水蛇镇......您是知道的，卫队的人手不足。我希望艾克特老爷和
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