是腓力二世唯一的继承人。因此他决心不能让弟弟在战争中冒险。为了遏制他的冲动，再加上堂胡安没有海战经验，现在无法管理好西班牙的军队。157一年年初，国王把他安排到了大明登菜的海军学院留学两年。正是这次留学，让圣胡安大开眼界，他现在对整个欧洲和大明的差距有了更加直观的印象，在他看来，这根本就是两个世界。
留学期间，堂胡安写给兄长的长信中隐藏着自尊心受到伤害的痛苦：“我谦卑和恭敬地大胆直言，假如陛下愿意直接与我交流……我非常痛苦的想要告诉你，哈布斯堡王朝跟大明相比简直是天堂和地狱，我们的国家等大明帝国相比，就如同印第安人跟我们相比一样，我们显得那么的愚昧和落后……最让我惊讶的是，这个伟大的帝国教育的普及率很高。大明的人民文盲率很低，说起来您可能不相信，就连田野里的农民也会阅读报纸，甚至还会写信……真主教创始人穆罕默德曾对他的弟子说：“学问虽远在中国，亦当求之”，我恳求陛下派出国内的精英向大明求学……”
学成归来以后，受到了刺激的堂胡安不遗余力的在国内宣传大明的强大，要求西班牙朝廷重视和加强与大明的关系，并且效仿葡萄牙王国，大批向大明派出留学生，腓力二世采纳了他的意见，开始从西班牙贵族中间挑选年轻的才俊赴大明留学，当然，为此西班牙王国付出了不小的代价，这让腓力二世多少有一点心痛，忍痛缩小了留学人数的规模。
此刻在腓力二世的心目中，最重要的事情还是这次基督世界与奥斯曼帝国的决战，腓力二世还为堂胡安亲王配备了一群经验丰富的参谋人员，包括小心谨慎的多里亚、路易斯·德·雷克森斯以及一位有经验的航海家圣克鲁斯侯爵阿尔瓦罗·德·巴桑。舰队的主要目的就是把奥斯曼人从亚平宁半岛附近赶出去。
堂胡安即将出征法马古斯塔（基督教世界和阿拉伯世界对峙的前线），腓力二世坚持要求，必须在这三人都同意的情况下，才可以和敌人交锋。国王认为这样就有效避免了发生交战的风险。他认为自己可以依赖多里亚投否决票。
基督教世界已经磨拳霍霍！而此时此刻在1200英里之外，即将与堂胡安对抗的奥斯曼舰队司令正在准备劫掠克里特。乍一看去，穆安津扎德·阿里帕夏与堂胡安简直是来自两个世界的人。
堂胡安是欧洲王室的私生子，而阿里出身贫寒。他的父亲是奥斯曼帝国旧都埃迪尔内（伊斯坦布尔以西140英里处）的穆安津，即召唤群众祈祷的人。在能者为先的奥斯曼帝国晋升体系中，阿里现在已经攀升到了第四维齐尔的高位，又被任命为位高权重的海军司令，也就是伟大的海雷丁·巴巴罗萨曾经占据的职位。阿里受到民众的赞扬：“他勇敢而慷慨，天性高贵，热爱知识和艺术；他言辞得当，笃信宗教，生活纯洁，无可指摘。”
但阿里和堂胡安一样都没有实际的海战经验，不过他们最相似的地方就是都曾去过大明留学，不过他所留学的地方是设在广州的马尾海军学院。在奥斯曼帝国，也是少有的亲华派和知华派，对大明有着天然的好感。阿里非常认可真主教创始人穆罕默德所说的“学问尽在中国”这句话，也在国内大力宣传向大明学习，可惜的是并没有得到当权者的认可。
1573年8月22日，堂胡安率领基督教舰队抵达墨西拿，此时，奥斯曼的舰队对此一无所知。9月初，舰船继续集结，堂胡安决定召开一次作战会议，以决定行动计划。
堂胡安通过一段时间的磨合，发现让所有高级军官都参加会议显然是明智之举；考虑到各派别的钩心斗角，堂胡安决定光明正大地行事。9月10日，七十名高级军官聚集在“国王”号上，参加了这场决定命运的会议。
信奉进攻，深受大明海军作战思想影响的堂胡安提出了两
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