误以为夏祥也是出身高官权贵之家，否则以夏祥的出身，张厚也是不屑于结识。张厚出身官宦世家，只愿结交王公贵族子弟。 夏祥在门口站立片刻，忽听门外传来一老一少说话的声音。 “曹三郎，老夫找夏郎君有要事相商，你下次再来，不必非要和老夫一起，省得让夏郎君分神。” “金甲先生此言差矣，夏郎君更想见我而不是见你。你所说的要事，对他来说只是麻烦，并无帮助，你又何必总是烦他？” “刚而不韧者，难成大事。韧而不刚者，大事难成。是以对夏郎君这般难得一见的人物，要刚韧兼顾，才能说动他。” “说动他做什么？莫怪在下失礼，金甲先生想收夏郎君为徒是痴心妄想。夏郎君是何等风采的人物，怎会入了医行？罢了罢了，先生还是收了心思，不要误人前程也不要误了自己事情。夏郎君眼见就要中了状元，当上翰林学士了。” “谁说夏郎君要中状元？他连会试都通不过，都没有资格参加殿试，还中哪门子状元？你这才是痴心妄想。” 二人的声音由远及近，客栈的大门吱哑一响，金甲和曹殊隽并肩走了进来。 曹殊隽一眼看到夏祥正站在门口，顿时快步如飞来到夏祥向前，一把拉过夏祥，飞奔进屋，将房门紧闭上锁，哈哈一笑：“金甲先生，请先稍候片刻，待我和夏郎君说完事情，再开门迎客。” 金甲和曹殊隽在全有客栈门口不期而遇，二人各怀心思，都想抢先一步见到夏祥，不料还是曹殊隽快了一步，他被挡在门外，气得直吹胡子。 “竖子，竖子！” 张厚听到了刚才金甲之话，大感好奇，凑了过来，朝金甲施一礼：“金甲先生请了，在下张厚，和夏郎君是同年的士子。方才听先生之言，说是夏郎君连会试都通不过，以夏郎君之才，虽不是状元，也要是探花才对……” 金甲心思简单，并不知道张厚话里话外有打探之意，当即讥笑一声：“话是不错，夏郎君再是才高八斗又能如何？有人故意不让他考中，他就是有通天的本事，也只能落榜。会试落榜，不能参加殿试面君，状元、榜眼和探花都是皇上钦点，他中哪朝的状元、探花？依老夫看，还不如随老夫去学医。良相良医，一个治国一个医人，都是孔孟之道圣人之法。” 张厚将金甲拉到树后，小声问道：“敢问先生从何得知夏郎君落榜之事？明日才会放榜。” 金甲神秘地一笑，鼻孔朝天，哼了一声：“老夫亲耳听文昌举亲口所说，怎会有假？” 时儿惊道：“应试不是要糊名和誊录？文昌举文尚书虽是主考官，也无权查看考生原始试卷，他怎会清楚哪一份试卷是夏郎君所做？” 糊名就是把考生姓名糊上，不让主考官看到，以免徇私舞弊。但糊名之后，依然可以从笔迹判断，比糊名为严厉的誊录制度就应运而生了。誊录是由文吏将考生试卷从头到尾抄录下来，除了姓名之外，一字不落。如此考官只能从文章来判断考生的才能，不能从姓名和笔迹来为自己的学生和熟识之人大开方便之门。 金甲呵呵一笑，手抚胡须，老神在在：“若是买通誊录之人，让誊录之人留意夏祥的试卷，在誊录时稍作记号，便可分得清清楚楚。身为主考官，想让谁中谁不中，方法多得是。” 张厚目光闪烁不定，低头沉思。时儿不停地踢树，嘴中说道：“怎会这样？怎会这样！夏郎君如此才高，也会落榜？不公平，天道不公。” “金甲先生，文尚书是当朝礼部尚书，是朝廷重臣，怎会为难一名小小的士子？”张厚不敢相信金甲之话，想要继续问个清楚，“何况夏祥和文尚书素不相识，文尚书为何故意为难夏祥？” 金甲左右无事，闲着也是闲着，张厚又是夏祥好友，他见张厚一脸关切，就知无不言了：“文尚书为何为难夏祥，老夫并不知情，兴许只是文尚书不喜夏祥文风，又兴许文尚书受人之托，反正不管是何原因，夏祥今年大比是没戏了。昨日在三王爷府，我为三王爷诊治之时，文昌举和三王爷说起夏祥，他明确地说出了夏祥落榜之事。” 张厚心中大惊，一是震惊于夏
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