及道德绑架这千名匠师，让他们与薛家共存亡，固然超过了他为人的底限，可就这么拱手相让，又如何甘心？
此时，这不大的房间内，除了薛衣侯姐弟二人外，还有一人，正是那被称作赵老鬼的老头。
赵老鬼姓赵，血缘上自然跟薛家没有半分关系，但因为其高超的手艺以及不俗的手腕，在北城建立之始，就被委以大掌柜之职。换言之，在北城之内，除了薛天放以及薛衣侯外，就属他地位、声望最高，千名匠师统统归他管辖。
而赵老鬼对于薛家的忠诚度甚至不低于缇骑司，也就是家臣。
薛衣侯相信，只要他开口，身旁的这个老家伙绝对会半点折扣都不打带着上千匠师为薛家殉葬，只是……
“赵……伯……”长久的沉思后，薛衣侯最终还是开口了，而且一反往常的用了敬语。
“十四郎，你放心吧。老朽虽是个目不识丁的粗人，但也知道什么叫食君之俸、忠君之事，这么多年来，薛家对老朽，对这北城的上千匠师不薄，值此劫难，万万没有苟延残喘的道理。”赵老鬼不等薛衣侯把话说出来，就毫不犹豫的表达了立场。
“赵伯，你误会了。”薛衣侯苦笑。
苦，是因为薛家现在的形势。笑，则是满意于赵老鬼的回答。
“这么多年来，薛家虽然给了你们不俗的待遇，但同样的，你们也为薛家创造了极大的财富，从这点上看，你们并不欠我薛家的。”薛衣侯摇了摇头，“自然也没有拿你们这些妇孺给我薛家陪葬的道理，所以……赵伯，薛家嫡子十四郎，在这里恳求您一件事。”
说到这，薛衣侯顽强的翻动身子，最终还是在薛衣娘的搀扶下爬下了床。
噗通！！！
一向天王老子第一，自己老二的薛衣侯，竟然跪了下去。
“十四郎，当不得，你这是让老朽折寿啊！！”赵老鬼悚然而惊，一阵手忙脚乱，想扶又不敢扶，急切之下也跪了下去。
“赵老鬼，你自然当不起。”薛衣侯顽固的甩掉薛衣娘想要拉起自己的手，忍着疼痛咧嘴笑道，“小爷自出生起，即便是逢年过节，薛山的老头子都没享受过这种待遇。”
“男儿膝下有黄金，小爷这一跪，只求你一事。”薛衣侯直勾勾的盯着薛老鬼那张老脸。
“十四郎且说，别说是一件事，就是要了老朽一条命，也在所不惜。”赵老鬼是真的震动了，向来不假颜色的脸上已是老泪纵横。
若不是被
逼到了绝境，又怎么可能逼得眼前这位小爷如此糟践自己啊。
“好，君子一言快马一鞭。”薛衣侯满意的大笑起来，“小爷我求你的事很简单，但也很艰难，就是要你……叛、出、薛、家！！！！”
……
夜，漫长的夜。
在过去的一天一夜中，家族劫难，对族人而言，其心情是完全不同的。
逝者已逝，且不去评判，只是那一小撮幸运存活下来的人，心中的五味杂陈，也是难以尽数，而这其中，论心情之复杂，薛之秋无疑是最甚的了。
薛家三代子弟中，主支二十一人，分别出身于嫡脉一家以及直系六家。其中薛万仞、薛千裘以及薛百里三兄弟同出一父，还有另外四家，却是老家主已经故去的两位兄弟所出。
此次春闱大比，主支二十一子弟，全部参加了第一轮的唱牌以及第二轮的辩言，但在第三轮的斗擂中，却有五人因为年幼（不到十三岁）而没有参加。
薛之秋在主支中排行十一，今年十七岁，便是出自那另外的四家直系。
且不去说，薛天放那一辈的争权夺势，作为失败一方，另外四家直系以往都秉承着低调的风格，对于薛千裘三兄弟间的倾轧更是避而远之，过的倒
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