荆州，位极九州南疆，紧邻十万大山。传说这里穷山恶水天下少有，残忍嗜杀的毒虫猛兽横行闹市，光天化日死于非命者比比皆是，令人胆寒。
又有传言道，这里奇山秀水美不胜收，民风淳朴毫无城府，不论男女性格豪爽，且热情好客，可交心之。
有人向往，有人躲避不及。
下方官道上空无一人，前方还有数里就到荆州地界，红筱远眺，只见荆州树高林密，常年被一层肉眼可见的瘴气笼罩，夺人性命不过片刻，因而凡夫俗子不敢踏足，南北往来的商队更是少之又少。
无需夜麟示意，魏阳念咒施法，球形火罩包裹住飞舟，冲入瘴气。
耳边“呲”声此起彼伏，而后几股焦味、臭味混进鼻息，红筱道：“这是什么？”
夜麟伸出罩外，抓来一点灰黑碎屑递给红筱，道：“‘瘴气’不该单单理解为气体，实则两物，即‘瘴’与‘气’，指的是肉眼几乎不可见的毒虫，还有许多异种毒气混杂在一起生成的绿雾。后者只需捂住口鼻就能遮蔽，前者却要致命许多，往往在你不曾察觉的时候让你丧命，七窍乃至身上细小的伤痕都能成为它们放矢之地，防不胜防。”
红筱细看，碎屑果然是极为细小的虫尸，小到令人忽视，放在手心竟不如灰尘显眼。
无怪乎公子显露家底招来魏阳，不管虫子、毒气如何致命，多数终归还是怕火的。
收起飞舟，三人直取荆州城关，守关士兵见三人不凡，未敢冒犯，叉开长枪，道：“诸位可有通关文牒？”
红筱呈上印鉴，道：“我等三人是雍州来使，奉皇命视察荆州。”
士兵道：“诸位稍等片刻，容我入内通禀。”
城门开阖。
半日不见人影。
魏阳道：“琐事连连，直接飞进去岂不更好？”
夜麟笑道：“世俗通讯比不得你们修真千里传音，大抵都是如此。我们是奉命来办事的，只能走趟流程，名正言顺地进去，否则皇帝那边难以交差。”说话间，不着痕迹地向后退了一小步。
仆随主动，红筱不知夜麟用意，却也跟着退了一小步。
忽然地面微微震动，脚步声密集沉闷，城墙人头撺动，荆州知府与守关将领登上城楼，道：“圣上旨意，明言要雍州之主李玉亲至，你们都是假冒的，此乃欺君大罪，来人，射箭！取那贼首项上人头以儆效尤，剩下两个留待拷问！”
一时间弓弩全部对准了魏阳，箭尖寒光闪闪。
淬毒的、燃烧的，甚至还有许多裹了奉天府特制雷火符的摧城巨弩。
万箭齐发。
三人行，女子、少年皆不足虑，仅有一位中年男子仙风道骨站在队首。
不射他，射谁？
回首夜麟、红筱早没了踪迹，只在远处树后冒出两个人头，魏阳哀叹道：“这是条贼船！”
默念法诀，伸手指地，于身前凭空立起三道比城关还要高耸的火墙，箭刚离弦便被焚毁。
法决再变，火墙碎裂四散滞空，继而长出许多翅膀，变成三千离火飞鸦，冲向守关士兵手中弓弩。
不到盏茶功夫，士兵尽数弃械。
魏阳收法，道：“我等三人确实是雍州心腹，代表李玉大人来此执行皇上旨意，大人请再确认一遍印鉴真假。”
荆州知府按住身边守将刀柄，示意不可妄动，笑道：“方才本官眼拙没看清印鉴，对不住，现在确认无误，诸位请入关吧。”
暗道：“老狐狸！”魏阳抬脚前行，夜麟、红筱紧跟。
知府随行，道：“驿馆就在近处，不知使者大人如何称呼？”
魏阳拱手道：“贱名殷梁，谢过知府大人，驿馆就免了，在下自寻一间客栈。”
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