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槐公子跪谢菩萨，握着戴玉儿的手伤感地说，夫人，济宁不是久留之地，你们娘儿俩还是回苏州去吧。等槐子长大了，一切皆由天来定夺。我在苏州老宅子的石板下边，留下了一笔银两，那些足够你们娘儿俩用的。这个戒指送给你，这个花环给槐子，它会保佑你们母子平安幸福的。
说着把一枚用槐枝编织的戒指，戴在了戴玉儿的手指上，把散发着槐香的花环戴在了槐子的脖子上。
天已放亮，东方露出了鱼肚般的白曦，声远楼的钟，当当当……地敲响了五下。钟声，穿透夜空，在整个济宁城里回荡。戴玉儿醒来睁眼，看看睡在自己身边的戴槐子，刚才的情形已不再现，知道这是槐公子托给她的一个梦。可看看这手上的戒指，还有戴槐子脖子上的花环，一切又都是真的。
戴玉儿顿悟了，她的丈夫不是别人，就是这山阳古槐。她不敢告诉戴槐子，怕是泄漏了天机，菩萨怪罪下来，带来杀身之祸。
听着这个故事，戴槐子有点半信半疑，隔窗向着老古槐遥遥地凝望着。
戴玉儿没有理会戴槐子的忧疑，旁若无人地说，天刚蒙蒙亮，我便买了香烛供果，还有六丈六尺大红布，绣了两只仙鹤。虽然你只有七岁，我还是执意让你亲自给他披上。随后，我们娘儿两个含泪磕了三个响头，便一步一回头地离开了济宁。
戴槐子接着娘的话说，当时我不解地说，娘，咱们还是赶快找爹去吧。
我虽然有满心的凄苦，却掩饰着说，槐子，你爹他有公干，咱回苏州吧。
槐子不理解，问娘，为什么不在这里等我爹呀！不，我不想走，我在这里等爹爹。
戴玉儿说，槐子，你爹我们的时候自然会去的。
戴槐子说，娘，等我长大了，自己会到济宁来找爹爹的。我不想当个没有爹的孩子，没爹的孩子会被人欺负的。对了，你说的花环，我总觉得它非常的神奇，这么多年鲜艳如初，异香不减！
戴玉儿说，七岁时，你已是江南历史以来最小的秀才。大家预言，你将来准能中得头名状元。娘却最怕有这一天。状元要有出处，总不能告诉天下人当朝的头名状元是槐王之子吧？那样人们会把你当成妖人，你爹也会残遭毒手。
戴槐子看着娘，欲言又止。
戴玉儿凄苦地说，运河里跑船，我是想对你有个交代，你不是个没有爹的孩子。
*多年来与老古槐相依相傍，朝夕相处，戴槐子敬佩老古槐坚韧不拔的性格，不畏风霜血雨的气概，荫庇黎民百姓的品德，可是真的把他和自己的生命联系在一起，这是连做梦都没有想到的。
戴玉儿沉默了片刻，旁若无人地说，谁知道天随人愿，你没有跟娘商量，便弃船上岸，在济宁城落了脚，还偏偏选了这个和你爹隔河相望的南门口。真是天意呀！是你爹暗示的吗？怎么就这么的巧呀？血浓于水，你爹爹看着他的儿孙们一天天地长大成人，看着玉堂一天天地壮大。槐子呀，这几十年里，老古槐长得枝繁叶茂，尤其是朝南伸展的大枝，又粗又壮。每到夏天槐花盛开的时候，玉堂前前后后，运河两岸，整个济宁城里都四处飘香，熏得玉堂酱菜都格外的香甜。
听了娘的话，戴槐子才恍然大悟，他对娘尽释前嫌，知道了娘的良苦用心，他在济宁落脚，也只是顺从了天意。
戴槐子从此再也没敢离开过娘半步，他和衣躺在娘的身旁，朦胧中门吱呀一声响，接
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