既然双方都不愿提退步，战争再算难免，在1813年8月10日，联军方面废除了停战协定，在8雨夜11日，奥地利正式加入反法同盟对法宣战，一场更大规模的战争又开始了。
在8月27日，双方在德累斯顿爆发了休战之后的第一场大战。德累斯顿是拿破仑大军的重要补给基地，战略地位极为重要，联军趁着拿破仑率主力进攻的空挡，发兵15万压向了德累斯顿。当时，守城的圣西尔元帅只有3万人，圣西尔元帅不干怠慢，连忙向皇帝发急报，拿破仑得到消息之后，星夜回援，终于在8月26日上午抵达了德累斯顿。作为皇帝对手的的英国威灵顿公爵曾这样评价拿破仑：拿破仑一上战场，抵得过5万大军，可见拿破仑对法军士气的鼓舞作用。皇帝的到来给早已悲观绝望的守军带来了希望，将士们群情欢呼。
27日清晨，大雨滂沱，但是大雨并不能止住战争，法军冒着大雨发动了进攻。缪拉的骑兵进攻左侧翼，纵横进击，拿破仑率主力进攻联军右翼。联军没想到拿破仑回来的这么快，难免有点自乱阵脚。傍晚，联军在伤亡了5万人后，抵挡不住，被迫后退。
28日，法军趁胜追击，小有斩获，但是在胜利之中，掩藏着危机，法军旺达姆将军求功心切，贪功冒进，结果被联军三面包围，结果在第二天就成了联军的俘虏。虽然战果不是很大，但是对于战败的联军来说，却得到了更加宝贵的东西，那就是士气和信心。
胜利之神在德累斯顿最后一次向法军微笑之后，似乎已经疲倦了，此后，法军战事败绩累累：麦克唐纳元帅东进西里西亚，结果在卡地兹失利；乌迪诺的部队在进攻柏林的途中被之前的战友贝尔纳多特击败。皇帝想着北进支援，但是布吕歇尔又趁机从包岑东进，威胁法军的后路。皇帝无法，决定先保后路，进攻布吕歇尔，但是布吕歇尔避其锐气，跑了。就在皇帝想要追击的时候，德累斯顿的急报又至，联军正在进攻德累斯顿。皇帝急忙退兵，援救德累斯顿，结果等皇帝刚到了德累斯顿，布吕歇尔又从东方进攻。
事实证明莫罗将军真是真知灼见，按照他的方法，法军如同冬日里的血块，在日渐消融，拿破仑率领的法军主力东奔西跑，顾此失彼，疲于应付，结果百密一疏，联军趁机又将内伊元帅的7万人在德里维兹打得大败。
皇帝就像只凶狠的狮子，向各处厮杀扑咬，但是联军织成的大网已经越收越紧。联军在先后击败了旺达姆、麦克唐纳乌尼诺和内伊之后，开始从四面八方向着皇帝所在的莱比锡扑去，莱比锡，这个德意志地区的小城，很快就会因为一次意义重大的战役发生地而永载史册。
10月14日，联军对莱比锡已经形成了夹击之势，难免是联军主力，西北方向是布吕歇尔的部队，北方是贝尔纳多特的部队。云集在莱比锡外围的联军部队已达22万人，此外，还有贝格尼森率领的援军正在驰援战场、拿破仑也在莱比锡集结了将近18万人。数十万人云集在小小的莱比锡，这是何等壮观的场景，也预示着极端惨烈的大战即将上演。
1813年10月16日上午9点，随着联军的三声号炮，史称“民族会战”的莱比锡战役拉开了帷幕。这时，天空中下着阴冷的细雨，大地上笼罩了浓密的烟雾，联军在炮火的掩护下，逐渐向莱比锡压缩，如同一座座山压向法军。面对敌军的凌厉攻势，正面法军的一线部队已经开始有些动摇。拿破仑本来还想等着第三军团抵达战场之后，在转为进攻，但是已经来不及了。在上午11点，拿破仑果断下令：全线进攻！于是，一幅蔚为壮观的战争图景展开了。缪拉率领骑兵呼啸而下，大军剑锋所指，所向披靡，联军一是陷入了混乱，惊得观战的普鲁士、奥地利和俄国的三国君主拨马就逃，生怕自己成了俘虏。但是，这时的法军骑兵已经不是一年前的了，战斗力下降，
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