法国是欧洲大陆上的一个强国，而且封建专制的传统历史悠久，相比于欧洲其他国家，法国是中央集权程度最高的谷国家之一。在法国大革命爆发之前，波旁王朝的统治已经维系了几百年的时间，最著名的代表人物就是被称为“太阳王”的路易十四。有这么一副描述路易十四的油画：路易十四骑在一匹战马上，手拿权杖，在天上有一个天使正在为他戴上桂冠。之前提到过，在路易十四长达半个世纪的实权统治过程中，他动用法国的人力、物力、财力，几乎在和全欧洲打仗。有人称他为“太阳王”，有人称他为“欧洲之主”，也有人把他叫“败家子”。确实，他为法国挣得了无上的光荣，被法国人认为是历史上最强大的国王之一，但同时，也把殷实的法国国库花了个底掉。路易十四的名言中，最著名的一句就是“朕即国家”，我就是国家，任何法国人如果不服从于我，那么就是叛国，就是违逆上苍，就是渎神。在欧洲如果在你脑袋上扣上这么个罪名，那你死个七八十遍都行了。
这样一个专制君主维持了长时间的统治，法兰西经历过辉煌，也经历过沧桑。慢慢地，法国开始走向盛极而衰的道路，也有人把路易十四的统治叫做一个分水岭，法国确实有点后继乏力了。
路易十四之后戴上王冠的是路易十五，但是路易十五可不是路易十四的儿子，也不是路易十四的孙子，踏实路易十四的重孙子，也就是说，七十年的国王当下来，路易十四把自己的儿子、孙子都给熬死了。当他终于死了的时候，传位给路易十五，这小孩从小就生活在祖爷爷的阴影里。大家应该都能理解，如果一个小孩的爹妈都非常强势，那这个小孩有出息的几率并不太高。因为超过他们太难了，当你认为绝对不可能超过你的老师、你的父母的时候，你努力干嘛啊，所以，这也是往往名人的后代经常以捣乱出名，正经事都干不大成。路易十五从小养尊处优，继承了他太爷爷集权的欲望，但是却没有继承祖先这种行政统治的能力，他是法国历史上最著名的昏君之一。
路易十五曾经说过这样一段话：最高权力只属于我。立法权完整不可分地由我一人掌握。整个公共秩序都是我定的，国民的权利和利益与我的权益必然地结合在一起，而且只掌握在我手中。但是专制制度要起到一点好的作用，取决于专制君主是不是一个精力充沛、智慧过人的人，如果统治国家的是一个既昏且暴的昏暴之君，那这个国家一定会陷入无妄之灾。路易十五把用专制权力敛集的巨额财富都用来骄奢淫逸、吃喝玩乐上了。你可别忘了，路易十四已经把法国国库花空了，路易十五除了敛财之外就是借债，到最后，他把法国国库发成了负数了。但是这位爷都是不大在乎，因为他还说过另外一句名言：我这一生就这样过下去吧，让我的后人尽其所能去摆脱困境。也就是那一句话，我死之后，哪管洪水滔天！路易十五这样的造，这样的折腾，造成的结果，就是他的儿子——也就是路易十六即位以后不久，法国的政局就出现了严重的危机。
法国的等级制度是出了名的，共分为三个等级，法国的特权阶级（也就是统治阶级）是第一等级的教士和第二等级的贵族，他们占有大量的土地，把持政权，而且还不用纳税。在当时总人口在20万人左右，而当时法国的总人口是2400万，这不到百分之一的人口占据着全国大部分的财富和几乎全部的权力。而第三等级占的人口超过百分之九十九，新兴的资产阶级有钱，但是他们没有权；工人和城市平民既没权也没钱，他们首先想要的是改善生活；而占法国人口绝大多数的农民兄弟呢，那跟中国农民兄弟也差不多，愿望就一个，三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头，想要土地。那政权在谁手里，钱在谁手里，土地在谁手里，答案就是一个，在特权阶级手里。所以，当路易十六的统治进行了一段时间之后，我们可以发现，法国百分之
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