因宵禁原因，常溯城的大小宴席往往都安排在日落后，通宵达旦，彻夜欢饮，醉死不归。相府非同一般人家，如今又是各方极力撺掇出的一场家宴，更是人人畅饮不尽，整夜笙歌未央。
从日落后到子夜，苏青黛都忙于应付陌生的亲家们，酒也喝了不少，然而并不见醉色。至三更时分，上了年纪的牧宗瑞渐渐坚持不住，吩咐牧天枢作陪后携夫人匆匆退席，返回房中歇息。
身份卑微不能入席的妾室赵氏，仍如做婢女时一样为二人打理好床铺，亲自给牧宗瑞端水洗脚，黛眉间丝丝缕缕忧虑：“我一直在后面看着，席上的事知道大半，总觉着有些不太对头。夫君，青黛那丫头不简单，最好多注意些。”
牧宗瑞疲惫至极，接过刘氏递来的热布擦把脸，哑道：“今儿这宴席气氛不对，薛公也早早离开了。其他还好说，我最不明白的是青黛为什么要把那方端砚转送天枢。要说这两个孩子关系好，那也不该当着候纵横的面转送，实在辱人脸面。”
“她哪里是想转赠天枢？分明是为了把那位封先生引到众人面前。”赵氏停下手中动作，轻声叹息，“名义上说是家宴，来的人都抱着什么目的，夫君再清楚不过。那封先生是嵘王的人，又与我们非亲非故，他出现在席上不合情也不合理，所以才会跟天枢躲在门外。青黛先转送砚台给天枢，而后又让天枢转送封先生，不就是为了让旁人都注意到封先生吗？这番狡猾算计，可不是闺中姑娘该有的。”
后知后觉的牧宗瑞倒吸口气，脸色微微难看：“我还想问问天枢呢，封先生怎么也在场？”
“自然是嵘王的授意。”赵氏蹙眉，“祁南王在世时与嵘王一派互相牵制，如今祁南王一死，嵘王便少了最大对手。嵘王是个心胸狭窄的人，定然是怕有人接替祁南王重聚派势，所以才让封先生来刺探情况。”
牧宗瑞皱起眉，许久没说话。刘氏轻道：“让她闹下去也不是办法。席上不是有几家说想请她去么？不如顺理成章应了吧，好过把她留在府上。”
“你懂什么？”牧宗瑞呵斥一句，又沉下脸不吭声。好半天，他才闷闷不乐挤出一句话：“且先这么着吧，看看情况。亲戚一场，还能赶她走不成？一个姑娘家在常溯举目无亲，那样做太损我牧家阴德。”
赵氏、刘氏无言以对，互看一眼轻轻摇头，伺候牧宗瑞先行睡下。
次日清早坊门一开，通宵宴饮的宾客们拖着困倦步伐各自散去，牧天枢也打了个哈欠去给父母问安。牧宗瑞还未起，牧天枢问候过刘氏、赵氏，径直往后院湢室去了。
常溯城内明渠九十八暗井无数，富贵人家有条件的往往在府内靠近井渠的地方修筑湢室，用来供主子们沐浴。相府虽不算大，恰好有两口暗井，好享乐又不愿与一群人挤在寺庙或浴室门里洗澡的牧大公子，十岁的时候撒泼打滚逼着牧宗瑞盖了这间湢室，累了乏了便来泡一泡、洗一洗。
毕竟不是娇嫩的姑娘，牧天枢对沐浴也没太高要求，吩咐下人控好水温洒些澡豆，脱光衣服舒舒服服浸入桶中，闭上眼享受彻夜疲惫后的短暂放松。
然而他并没能如愿，一阵沉稳有力的脚步声由远及近走进湢室，让向来嚣张跋扈的牧大公子万分无奈睁开眼：“你怎么又回来了？还能不能让我好好洗个澡？动不动就自己闯进来，万一在这里泡着的不是我那多尴尬？”
“我与你说话，并不耽搁你洗澡。再说府上有闲情逸致在这里消磨的，除了你还能有别人？”仍是那袭淡色长衫的封墨恭显然不是第一次不请自来，寻一处椅子坐下，单抽撑额十分自然地望向木桶里的好友，“砚台放在你房间里了，还有几样鲜鱼庄的鱼鲙，有时间你给苏姑娘送去。”
“你怎么不去？”牧天枢品翻白眼。
封墨恭只是浅笑：“不合
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