可尽管之前他已经有种预感劫掠是真实发生的，是霍金斯从那位和蔼诚善的不列斯绅士那里得到了确定的消息之后，还是怒不可遏。◢身为帝国首相，政府首脑，广大不列斯商业的最高保护者代表，他必须要有所表示。霍金斯恼怒的情绪使得他决定马上提请议案，派出帝国最优秀的舰队和士兵，给劫掠者以毁灭性的打击。他改变了赶往自己官邸的路线，要求车夫直接驱车奔议会大厦而去。眼看就要到大厦的时候，马匹意外的惊了，于是在帝都最繁华的街上，人们看到了这样一幕，装饰奢而不华的四轮马车，不受车夫控制得朝着郊外奔去。拎着警棍在巡逻的警察大惊失色，首相大人的马车失控了！疯跑的马匹没有给警察留下追赶的机会，一路绝尘而去。
遭此变故，霍金斯也不免惊慌。车夫惊恐的失声喊叫，还是没能阻止健壮的马匹狂奔。马匹最终将两人带到了郊外通往山上的茂密森林中，毫无征兆得停下了。的不无道理，只不过叫人疑惑的是，不列斯帝国政府难道没有更好的理由了吗？或者干脆，帝国强大的军事实力也足以给野蛮的经济政策保驾护航。里斯再次拿起那副漫画，仔细端详起来。
市面上的几种主要工业产品价格持续上涨之后，领地有些工商业者看重于高额的利润，开始蠢蠢欲动。他们顾不上远在大洋那边的帝国政府禁令，准备偷偷开始自行生产那些产品。这样的选择是在冒险，里斯告诉这些私下来和他通气的同行。不过很快他改变了态度，变得积极起来。这种改变来自于既在意料之外又在意料之中的一次联系，在意料之中是因为当初和科罗尔斯的约定中已经包含了不时联系，而意料之外则是联系的方式叫里斯意外，科罗尔斯的态度是通过沃曼传递的。为什么不能直接联系？里斯猜想，海底那些高过任何地球人的外星怪物们，对自己并不完全信任，而沃曼也不再是简单的仆人或随从。在表面，里斯没有表现出任何对沃曼的异样态度。
里斯开始支持同行们的大胆之举。他一面通过货币借贷直接支持这些人，另一方面和那个商务代表联系得更加紧密，希望了解帝国在领地的每一个动向。血腥的杀戮之战或许还需要时日，但是商业上的**裸的财富之争已经开始，并走上了快车道。科罗尔斯通过沃曼告诉里斯，争斗的双方会在路上越走越快，越走越远。不久之后，商务代表被调遣回国，临行之前他告诉里斯，因为帝国对大洋两岸的贸易现状已然产生的不满情绪日渐高涨，接任者极有可能是级别更高的政府高官亲信。里斯预料，接下来他要迎接的或许是更微妙却更激烈的斗争。不过，斗争的真正主人却不是他，上次海底的相处，叫里斯明白，科罗尔斯在地球上开始的这场游戏，绝对不是独角戏。而躲在背后的那个对手，似乎同样强大。而最大的可能就是，不列斯帝国就是科罗尔斯对手掌控的势力。这应该被称作代理人的斗争，里斯想到这里，翻开了刚购到的一本新。无意中的翻动，有句话却如离弦的箭矢钻入了他的眼中：因为人类从来就不是自己命运、生命的主人。我们是囚笼之子！这句话不仅进入了他的眼睛，甚至很快刺痛了他的内心。里斯稍微一愣，马上重新翻开已经合上的本，却无论如何都找不到这句话是在哪一章了。
改朝换代之后的中华，服饰不再过去那般宽袍大袖，变得精细起来。满街人人拖着的乌油亮长辫游来走去，不论是北方都市，还是南方小城，似乎都摆脱了改朝换代时的血腥和惨烈，变得俨然一个太平盛世起来。街边的百姓自然不知朝廷里那些顶戴高高耸立的官人在忧愁些什么，没有了身边的战乱，至于朝廷之下还有哪里有杀戮，都仿佛是天外之事。不过朝廷的忧虑却不是白白的，那墙上刚刚贴上的告示，引来很多人围看。个别粗通文墨略微识字的人，朗声念诵起来。念诵引来一片哗然，朝廷西北战事大开，缺兵缺饷。缺饷之事自然是加捐加税，缺
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