占领南靖之后的洪十八，将具有前所未有的强大号召力。梅毅那天看看易先生的表情，有意无意把手指放在了地图上接近南靖的地方，易先生只是微微一笑，没有说什么。留给梅毅的事一个疑问，羲夷集团难道真的是要用洪十八对朝廷造成致命伤害吗？朝廷当中的聪慧之人难道丝毫没有察觉？疑问归疑问，梅毅还是按照易先生的方案，当然表面看起来是出于一个朝廷督抚的职责所在，带人扫荡了匪徒的老巢。梅毅站在老巢最深处，也就是他上次来过的那个水潭的位置，盯着水面看了一会儿，有了一个想法。
梅毅本来准备派了几个水性好的兵勇下水，哪知道手下几个巴中吹嘘这贺州城左近的河流池塘数不胜数，当地人自然水性极佳，不用挑，随便几个人就行。甚至当下有个想要表功的把总，衣服一脱已经跳入水中。来回游动了几圈，把总报告梅毅，这水里只是有些阴冷，什么都没有。梅毅嘱咐他是否能到水中深处一探，这把总得令一个翻身扎入水中。这水潭跟上次一样，没有任何变化。没有了匪徒的洞中开始变得空旷，也没了用处。梅毅走走看看，发现这洪十八还是下了一番功夫的，上次来没有仔细看，这次他看到了很多适合囤积物资的洞穴，散布在各面的洞壁上。一会儿等把总上来，撤退的时候，梅毅打算把洞口封死，省得哪天有人再次利用这现成的洞穴举旗呼啸。绕回到水潭边，把总还没有上来，梅毅皱皱眉头，再次派人。哪知道刚刚还吹嘘水性的人，没有一个愿意下水的。梅毅拽起一个把总，不顾这家伙发抖得似筛糠一般，扔进了水里，那家伙却在水里游了一个小圈爬上了岸边，哆嗦着说，督抚大人，这水里奇冷无比，水色漆黑，定是有妖怪啊。
梅毅最终没有办法再扔谁下去，至于排干水潭里的水，更是不可能。底下连着活水，根本，再加上水潭本就在洞里最低处，如何能排干。他带着人把洞里没法带走的那些匪徒所用之物一把火点着之后，反身出洞然后把洞口堵了个严严实实。这洪十八离开了贺州，梅毅算是有了莫大的功绩。回到贺州城外的空地时，当地的乡绅官僚已经摆出排场迎接梅毅凯旋。梅毅有些不自然，看到乡绅们各处张贴的喜报，当做没看到。洞里的战斗没什么激烈可言，洪十八还有实力而只是暂时转移，根本没有什么可喜可贺的。师爷上前，提醒梅毅不要冷待了乡亲的热忱，梅毅才醒悟过来。当然，人群里的那个并没有站在最前面的人，给了梅毅很严肃的提示，梅毅知道自己该怎么做。那个人一本正经站在人群中，毫不起眼，没有人多看他一眼，只是梅毅看到他之后冲着他点点头。此人微微一笑转身离去，梅毅顾不得多看此人，穷于应付乡绅属下们的祝贺。
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