这人进来时还在气喘，对李志恩说，左千牛大将军薛礼，带三十人、一百匹马由营州拐去松漠都督府时，带来了兵部的一道命令：
辽州、营州一线军镇，如发现有龙兴牧场人员赶至、要提供方便、务使其顺利通行。
李志恩接过来看了一眼，这回是兵部货真价实的公文。
但他摊摊手，深为惋惜地说道，“呀，你再早到片刻就好了，据报，龙兴牧场的人已返回去了！”
营州参军说，“那李都督怎么不速速派人去追回？我都听薛将军说，这是尚书令安排的大事，有关颉利部军心安定！”
辽州都督对他说，“那倒不必吧，这上面也未说让我们去追……不过，只要牧场的人再来，本官立刻遵办，你且请回吧。”
等人走后，李志恩掸掸袍子，“给本官上茶！再添两块点心来。”
他喝着茶想，营州这个张佥都督是怎么了，拿着鸡毛当令箭，怎么就不知拖延上半日，反倒还让人跑得气喘吁吁地送来。
他才不会去追。
……
十三日寅时，夜深人静，此时是人入睡最深沉的时分。
鲁小余跳起来，“回江边！”
原来，龙兴牧场的人根本没走远，他们只是做出了返回龙兴牧场的姿态，然后在山林的边上一拐，钻林子停了下来。
过江送信的护牧队员返回后，鲁小余什么也没有说，李志恩胡说八道的那些话他根本不信。
高大人如果主意有变，不想再要金焕铭了，那他一定会再有飞信到牧场。他们离开牧场才一天光景，牧场接信后必有轻骑追过来传达，人也早该到了。
高成相和另几名护卫队说，“要说高总牧监没有改变主意，怎么不给辽州城也下个令，反倒辽州还卡上我们了？”
鲁，“高大人的手段本官至今也没摸清，估计也没有摸清的时候，但他的脾气本官懂，你们瞧着吧，高大人这么做自有道理。”
护牧队问，“鲁大人，连江也过不去，那你说我们怎么办？”
鲁，“总之我们接不到总牧监的命令，那就得执行既定的，而且还要不折不扣！但总算有一点不会出了大错——金焕铭，我们送的可是鲜货，到时候是退、是留自有高大人定夺。”
护牧队焦急地问道，“但鲁大人，我们江还没过呢！”
如果是总牧监改变了主意、又因故不便送信至龙兴牧场、而是送到辽州的话，那么李志恩不该如此含糊其辞地推阻。
鲁小余算是明白了，辽州都督李志恩，瞪着眼将牧场来人当成“闲杂人等”，那是他不希望牧场送人之举取得成功，而且他的态度也不会是出自于总牧监。
“哼！有人不想我们过江，更说明总牧监的话耽误不得，我们偏要过！大唐的护牧队向来只是挡住过别人，就没被什么人挡住过！”
“鲁大你下命令吧，我们该怎么做！”
江边，八匹马悄然去而复至，对面辽州的巡江船上静悄悄的，那四个人睡得正香，船头挑着的灯笼，倒影在江面上摇曳。
人们再无声地从树林中扛出扎好的竹筏子，放入水里，上面只能蹲得下四个人。
四名护卫队跳上去，划动竹筏。
金焕铭骑在马上，两只脚又被铁链死死地锁在马镫上，他不知道这些人怎么会如此大胆，没有船、过了不江就抢，而且抢劫的对像是唐军。
筏子无声地向江心划去，这是一天当中最为黑暗的时分，在两岸一片白茫茫的雪地映衬下，江面黑漆漆的，江水缓缓流淌。
筏子和筏子上的人，也只有划入对面船上倒映的灯影时，才能一瞬里看得出他们大致的轮廓，然后又看不见了。
然后，金焕铭看到，巡江船
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