应小二听穆天冥说接下这个案子，又是兴奋，又是担心。他郑重其事的对穆天冥长揖到地，穆天冥不明所以，看着腰弯成角尺一样的应小二问道：“你这是干嘛？”
“公子，你如果真能铲除刺客之盟，对我全家都是莫大的恩惠。刺客之盟伤了我爹后，我哥精神恍惚，一天练武时石锁脱手砸烂了我的双手，导致他负疚出走。我爹受伤、我哥离家出走、我双手残疾都是拜刺客之盟所赐，所以我真的很感激你。”
“你现在做出这个动作，我应该怎么办？”
“你应该向我还礼或者扶我起来。”
“自己站直了。”说罢穆天冥径直走回了正房内。
应小二怒气冲冲的跟着穆天冥走进屋内骂道：“三个月没见，你一点都没变，还是那么讨厌！”
“唯上智与下愚不移，我自然没变。关于刺客之盟，你都知道些什么。”穆天冥面对大门靠在墙上说道。
应小二看了看屋中的摆设，屋中没有墙壁格挡，整间房子只有一个房间。正中央摆着一张大大的圆桌，周围放着几把椅子，一些陈旧的家具围着房间的四壁随意摆放，只有圆桌旁的一张大床看起来格外舒服，粗壮的床腿，蓬松的被褥，想必睡在上面就像睡在云里一样。他在桌旁坐下，翘着腿道：
“万历三十年冬天，神枢营一个副指挥使和几个人吃完午饭要去营房，突然不知从哪飞来一箭正中副指挥使的心窝，他连哼都没来得及哼出一声就倒地身亡。几人连忙四处寻找凶手，可是什么都没找到，这一箭就像从地下冒出来的一样。从那天起，京城每隔一段时间就有人被不知从何而来的长箭射死，人人自危，都说这个人是地煞，会土遁术。
“过了两年，西城有一家大户，全家上下七十多口人一夜之间全部被诸葛连弩射死，没有一个活口。没人看到过凶手，没人听过到混乱，甚至从现场看所有死者都来不及抵抗，七十多个人就都被杀了，每人心脏都正中一支短箭。从此以后每大概半年，京城或直隶就会有一个大户人家被这样灭门，凶手就像鬼影一样让人摸不着看不到。
“同年，第三个杀手出现。他每次都会神不知鬼不觉的抓走一人，十五天后的清晨，这个人的尸体就会出现在京城闹市街头，身上满是刀伤，每道伤口里都会插着一朵鲜花，所以人们都称他为百花。
“京城如果提起地煞、鬼影和百花，小孩都不敢哭，但当时并没有人把他们仨联系在一起，直到我爹在追查一起鬼影做的案子时，突然胸口中了地煞一箭，万幸的是地煞这一箭射偏了，我爹捡回一条命。没过多久，直隶一个正在捉拿百花的捕头也被地煞杀了，至此大家才发现这三个人原来是一伙的。刺客之盟就由此而来。
“鬼影每年做一两个案子，地煞至少做五六桩，百花就没谱了，少的时候一年一次，多的时候一年杀十几个人，这么多年过去了，没人查到过一丁点线索。当然也没人敢认真查。”
“然后呢？我怎么请他们出手？他们要多少钱？”
“没人知道。大家只知道他们无影无踪，杀人时从未失手，除了我爹以外。”
穆天冥右手四指轮流敲着桌子说道：“以讹传讹，不足为信。或许除了他们三个外还另有其人，或许他们三个并无联系。”
“不管你怎么想，反正顺天府已经把可能是刺客之盟做的案子归为黑色卷宗了。”应小二说话时，“黑色”两字一字一顿，就像给一个箱子盖上了沉重的盖子。
“这黑色二字，想必有什么说法了。”
“顺天府里卷宗分四色封皮，有个不成文的规矩，蓝色卷宗是一般案子的卷宗。红色的是紧急大案的，比如你的案子。白色的是无头案的。黑色，就是最凶险最可怕的案子，谁查谁就可能会死。所以黑色卷宗根本没有人会
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