?天明风清，晨曦初照，江河在第一声鸡鸣之刻起来洗漱。
今日是小考开启之日，江河把院门带好后夹着一把油纸伞提着一个简陋的笔墨盒出门往礼部行去。路上车马熙攘喧闹，江河静静地走着，一丝晨露让他觉着很凉爽，京都城总会趁着第一缕晨光开始醒来。
礼部考场外已经挤挤攘攘地站满了参考的考生，江河来时只得抱着油纸伞站在队伍的后头。黑压压的人群看不到尽头，只有个模糊地赤红色大门在最末尾的地方泛着苍老的色调。街两边的包子铺今日生意很好，热腾腾的蒸笼冒着白烟，透着阵阵软糯的肉香。
此刻天色初明，晨光熹微，但从院门一直到街角已然排满了形形色色的考生。有穿着华贵丝绸锦缎的富家公子，手里摇着一把精美的折纸扇，旁边还跟着几个下人提着热壶拿着小凳，仿佛外出郊游一般潇洒逍遥。也有考生还站在队伍里捧着书全神贯注地读着，做着考前最后的准备。
江河将伞折好，老老实实地排在队后等着礼部的官员出来主持考试。
越来越多的考生赶来，不乏许多穿着风格迥异服饰的他国考生，穿着短衫短裤带着珍珠海贝饰品的金沙国考生和穿着长袖华服带着礼帽的北国考生形成了鲜明对比。护国院海纳百川，不限国籍的态度让世人欣赏，同时也招致天下才人尽数前来。
当日上杆头，包子铺的老板卖光最后一笼包子和最后一勺粥时，考院大门终于开启，一个穿着官服的主持者提着金锣出来，然后随着一声锣鸣，又一名长须白髯的礼部考官拿着卷宗来到门外开始宣读考场规则。
他穿着华贵的官服，胡须长髯延到了身前的胸口处，他抬手示意，众考生便瞬间安静下来，街上只能听见街尾谁家小狗的叫吠声，他卷子广袖，然后拿着卷宗开始高声宣读：
“本次小考规则如下：第一，考场纪律严明，不得有代考行为，一经查出终生禁考。”
“第二。。。”
大抵是些不得作弊，不得代考，考场内不得随意大小便之类的考场准则，底下的考生皆百无聊赖地听着，但也都老老实实地排在队里等着宣读完毕。
“下面一项极为重要，请诸位仔细倾听。”那考官忽然语气一顿，提着卷宗看了看门前的考生。众人皆诧，不知他要说什么。于是纷纷站直倾耳相对，看这所谓的重要事项是什么。江河也是云里雾里，不知为何，天下人都知道这小考至今已经举办数十年，上次变动规则还是在十年之前。
那考官见众人提起精神，满意地顿了顿嗓子，继续念道：“本次小考最终成绩于护国院内院考核评比成绩比例下调至十分之二，具体内院考核指标将于发榜之后再行准则。”
瞬间下面的考生一片哗然，人声嘈杂。江河不知情况，只得听着身旁人大声讨论。
“往届护国院小考成绩占比十分之四，修道考核成绩占十分之六，而如今这般调动我等修为不怎高的学生进入内院的机会岂不是机会又渺茫甚许？”
“怎么这么歧视我们这些修道不出众的考生？”
“哦，反正我也不会修道，内院更是与我无关。。。”
。
。
江河终于恍然，这内院果然不简单，出了评定阅历成绩还要评定这修为高低，按照往常的规矩，就算自己不会修道，但有修道天赋而且成绩甲等，那也是可能被择优录取的。
可如今按照这规矩，江河就不免觉着有些遗憾，看来自己是没有什么机会去见识一番这天下的修道奇才了，因为自己不能修道而且天赋还烂的不行。
不过这护国院外院江河觉着还是可以去试一番。
那考官身旁的主持者又敲响金锣，表示让众人肃静，考官然后得以继续念完剩下的准则。
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