杨珉之随马澄前去看诊之时，一位客人叩开了西昌侯府的大门。
“贤溪镇？”萧鸾上下打量着坐在下首的男子。
“正是！当地百姓供称，见过神似郁林王的男子。微臣顺藤摸瓜，查到了他们下榻的客栈。掌柜和小二的供词并无二致，他们一行四人，两男两女，皆是衣冠楚楚、龙章凤姿。其中那个长相酷似郁林王的男子受了重伤，在镇上将养了近一月。一名女子衣不解带地侍候，似是他的妻妾。据当地人对她外貌的描述，极有可能是萧昭业的正妻——宝华山上失踪的何氏。另外两人则精通医术，当是何氏请来的医者。”
身着朝服的男子侃侃而谈，轩昂的眉宇间隐现戾气——此人正是黄门侍郎萧衍。
自当初，萧昭业一语道破萧衍欺上、暗使庞元一事，萧鸾与这位曾经的心腹之间便生了芥蒂。改元之后，也不曾重用于他，不过晾在一旁，指派了个虚职。深知萧衍与萧赜一脉有不共戴天之仇，萧鸾便属意其暗中打探萧昭业的下落，以绝后患。
听皇宫中的内线说，当日金殿之中血流遍地，他亲眼见到萧昭文跪在萧昭业的尸体前，不知所措。萧鸾一直认为，这萧昭业十有八九是死了，萧昭文惧祸，才暗地里差人将胞兄的尸体私埋了。差萧衍派人打探此事，不过是一步步架空他的权宜之计……难道真叫他查出了端倪？
“那四人此时身在何处？”萧鸾握掌为拳，沉声问道。
“约十日前，他们便离开了贤溪镇。”萧衍目色恨恨，“微臣以为，以萧昭业的性子，势必会卷土重来！算算时日，他很有可能已身在建康城中！”
“很好！”萧鸾冷笑着，“正好叫他看看，他们这正统皇室一脉，是怎么永远不得翻身的！”
萧衍面上滑过疑色：“侯爷打算要动手了？何时？”
萧鸾淡淡地瞥了一眼，不以为意：“明日。”
萧衍心知肚明，这位挟天子令天下的西昌侯已经过河拆桥，正在一步步地抛弃他这枚棋子。只是眼下，他还需暂时依附这个老家伙一段时间。
“侯爷为何如此心急？”萧衍皱了皱眉，试探道：“微臣听闻，流落民间的六皇叔现下正住在贵府？”
“不错！得六皇子，本侯如虎添翼！本侯筹谋已久，此时发兵，改朝换代，正是最佳时机！”
“恕微臣直言！侯爷未免心急了！”萧衍急急道，“莫说此时百姓对萧氏兄弟的政绩尚怀有侥幸，就是这位六皇叔，也是敌我难辨！”
“子修与萧昭业有杀生之仇、夺妻之恨。同仇敌忾，有何不可？”
“侯爷忘了吗？贤溪镇上的那四人中，有一精通医术的男子……”
萧鸾缓缓捋了一把胡子，犹疑地开口：“你以为，那人是子修？”
“不过猜测耳……六皇叔也是几日前入京的罢？若说他是同郁林王一同自贤溪镇归来，亦无不可。”
“即便如此，他们此时逼本侯出兵，岂非自取灭亡？皇家的势力早已被我攥在手中，现在的皇上不过一个空架子，他们有何能力与本侯抗衡？”
“狡兔三窟，狗急跳墙！侯爷莫要大意！”
闻言，萧鸾沉吟不语。
午时，一支军队高举萧鸾麾下江城戍兵的旗号，加之圣谕明旨，城门下一位年轻的将领一夹马肚子，优哉游哉地领兵踏入建康城内。他的一身银甲反射着冬日的暖阳，宽大的头盔遮住了半张面孔，背上的白缨长戟晃出一道耀目的光。
部队长驱直入的同时，当先的那位将领余光瞥见城门内的墙角边站着一个农妇，她黑黢黢的面色像是长年在烈日下劳作所致，唯有一双眸，出奇地澄澈明亮。
头盔下，萧昭业的嘴角浮起一丝笑意。
为了不引人生疑，五千槊雀军先徐徐
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