不一会儿，奕劻就走到李鸿章面前，俯身贴耳的，那求人时的急切状，就差跪上了，“李中堂，您可得救救我，救救咱们大清呐！”
李鸿章缓缓地睁开眼睛，作病弱装，连续咳嗽了几声：“庆王爷，李某病重，恕我不能给王爷行礼了。”
奕劻：“礼节就免了吧，李中堂，我现在是被架在火炉上烤啊，您可得帮帮我。”
李鸿章：“李某不才，已经被朝廷剥夺了职权，现在也只能养望林下，抱病在床，已是几近黄昏之人，哪里还能帮得了王爷您的？”
奕劻：“本王最近奉了朝廷的旨意，接了跟洋人借款的差事，可是那群洋人贪得无厌，狼狈为奸，勾结起来，趁我大清病，要我大清命。
张口就要十二厘的月利息，我大清哪里担负得起？”
李鸿章张开睁大了眼睛，一脸震惊，‘啊——十二厘的月利息，盘剥甚重，这样的合同，我大清万不能签呐。他们这样做，不是雪中送炭，是雪上加霜呐，这是在我大清伤口上撒盐！’
奕劻：‘李中堂说得是！绝对不能签。本王外交上束手无策，李中堂是外交的人才，本王今天才登门，来请李中堂出山，替朝廷跟洋人周旋，达成……’
李鸿章又接连咳嗽了几声，奕劻连忙扶起他的身子，替他揉背顺气。
李鸿章上气不接下气地说：“王爷，非是老夫推脱，实在是爱莫能助啊。”
奕劻：‘李中堂放心，我这就请最好的郎中来给您看病，一定将你的病给治好！至少能撑到跟洋人谈判结束。’
李鸿章摇了摇手说：‘老臣不仅身子孱弱，如今也是无权无势之人，手中无利器，便没有权威性，那些洋人是不会跟老臣谈判的。’
奕劻：‘怎么会呢，李中堂您在外交界，那可是响当当的人物啊，除了您，我大清谁人能担此重任呐！’
李鸿章：“王爷谬赞了，外交能力上，醇王爷十倍于我，您何不去求助他呢？”
奕劻：“醇王爷昨晚就出发去上海了，一时半会也赶不回来，我这才来找你。”
李鸿章：“那……老夫也没辙啦。”
奕劻俯下身子，抓着李鸿章的手臂，“李中堂！您可不能见死不救啊！我承认，曾几何时，我是有损于你，可是那不都是过去的事情了吗？
现在国难当头，我等臣子应该团结一心，一致对外才是，这样事关天下安危的事情，您可不能因为我们两人的私怨，而置天下人的生死于不顾啊！”
李鸿章：“李某岂敢！居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，老夫何尝不时时刻刻为百姓着想，为皇上着想。可是残朽罪人，焉敢妄谈国事。
王爷，恕在下直言，既然无人能求助，王爷何不直接讲情况上奏给朝廷，让皇上来定夺呢？这洋款究竟是借还是不借，让皇上自有圣断。”
奕劻：“不行啊，李中堂，您知道我，我一向……就没什么才能，身居高位，多少人眼红，多少人想取而代之呢。
皇上也对我颇有微词，这差事要是办不成，我说不定也要跟你一样，退休养老了。”
李鸿章：“退休有什么不好，不用再遭受案牍劳形、忧国忧民之苦，落得个逍遥自在。”
奕劻：“这……国事艰难，逢此危难之时，朝廷正是用人之际，本王怎么能在这时候享受安逸呢？李中堂，你就给本王出个主意吧！”
李鸿章则卖弄着关子，“王爷，您何必舍近求远，到李某这个冷清之地来呢？”
奕劻：“舍近求远？哪里还有近路？”
李鸿章：‘颐和园，踏进一步便能登天，那才是近路。’
奕劻：‘皇太后说了，现在她老人家不理政事，我再去颐和园，不是自讨苦吃吗？’
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