木儿将皇榜之事报告卿灼灼，卿灼灼面色冰凉，毫无波澜，甚至没有抬眼。
她手执桃花镖稳稳的射出，水眸中一片冰冷。
木儿、子儿于是不敢再提城中新事。跟着她好些日子，她们始终摸不清主人的性子，不免隐隐担忧。
然而，当夜，卿灼灼却不见了。
她若出门，总要交代一声。
纵然她不喜被人跟着，却也不会让二人担心。
南楚皇宫，凤藻宫。
秋风起，黄叶卷，漫天飞。
宫里头的奴才们日日清扫，依旧扫不干净。
到了夜里，黄叶肆掠，大家便睁一只眼闭一只眼，待得晨间再打扫。
凤藻宫外，无甚灯笼，更无侍婢，唯余落叶簌簌声。
“月蓉……你说灼灼她会进宫看哀家吗？”太后穿着家常袍服，青丝仅用丝帕束着，靠着明黄软榻唉声叹气。
慕月蓉端坐在她下首，伺候着她喝明目养神茶，宽慰她，“母后放心吧，弟妹最听您的话，肯定会来看您的。”
太后叹息一声，郁郁寡欢，“可皇榜都贴了两回了，怎么不见她的影子呢？”
卿灼灼被抢，太后确实生病。
可她老人家在床上躺了几日，便想通了。
她笃信卿灼灼不会跟着太子轩跑，故而吩咐两个皇儿多方寻找。
然而，一晃月余，毫无她的踪影。
她愁眉不展，竟是杜撰出自己重病卧床，急需神医治疗的悬赏皇榜来。
皇榜下，她神医倒是见了几个，偏生一个都不是卿灼灼。
没奈何，老人家不顾反对，再次捏造自己昏迷不醒，病情加重，即将归西的悬赏皇榜来。
一国太后，主动咒自己短命的，普天之下只怕也就她一人。
南宫瑾与南宫煜自然极力反对，慕月蓉与一众妃嫔更是苦劝。
可是太后铁了心，相信卿灼灼见到皇榜会来探她，哪管这几个儿女的意见。
今日是皇榜贴出的第三日，太后躲在凤藻宫中，遣散了所有的奴才，等了大半晚上，还是没能等来想见的人。
卿灼灼的本事，她还是知晓的，偷偷进个皇宫真是不难。
偏生这宝贝，就是不肯来。
“狠心了……”太后摇头一叹，捧着茶盏，望着对面的慕皇后，神态失望，“这一回，肯定是狠下心，不肯管哀家的死活了……”
这样的话，哪里像是陌生人的言语，分明就是母亲抱怨受宠的孩儿。
慕月蓉见状，慌忙陪着笑脸，温温懦懦，“母后别伤心，总归是王弟对不起弟妹，就是狠心些……那也都怪王弟才是。”
“哼。煜儿要是找不回灼灼，哀家就……就……”太后絮絮叨叨，满面愤懑。若不灭西凉，今日迎娶个西凉公主，可不是美哉。
怪只怪她糊涂心，早听说西凉公主喜爱桃花，就不晓得问问人家的名字。
也怪她在先皇驾崩时太想不开，没能看到西凉公主写来的情信，没能站出来制止皇儿踏平西凉。
不然，再见恩人，迎娶娇儿又有何难？
一切，都怪她这老太婆。
“诤……”一阵疾风掠来，一把姿容潋滟的五瓣桃花镖，直直钉在了太后斜靠着的软椅上。
将她手边广袖，钉入木墙中。
“骗子。”下一秒，冰冷的嗓音夹杂着寒风落叶而至。
太后吓傻，紧张地盯着自己的袖摆，看清楚上头的桃花镖，怔怔地转头看被捅破了一个洞的窗户。
慕月蓉惊慌道：“有……有刺……”
“客”字尚未出口，就被太后伸手捂住了嘴巴。
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