登单方面吊打的战斗结束了……面对此般境况，酒井金吾在觉得不甘之余，又感到几分庆幸。
为了保全自己的脸面，他佯装出一副“好可惜呀！没能逮住那帮贼徒！”的模样，不再去深究青登等人的去向，改而吩咐还能动的部下，赶紧将受伤的人扶起，送他们去疗伤。
就在现场众人都在忙着善后的这当儿，有一个人傻愣愣地呆立在原地，一动儿也不动。
薄井眼下……不，应该说是自“西野重新提起刀”的那一刻起，他便露出复杂至极的神情，视线发直的这副模样，既像是在发呆，又像是在思考着什么。
片刻后，他仰起头，遥望头顶的夜空，幽幽地长叹一声。
“西野君……你果然不是做武士的料啊……”
……
……
江户，某片无人的河滩——
“呼……呼……呼……这头死肥猪……！真他妈的重！”
阿久津没好气地将背上的凤凰屋弥太郎甩落下地，他完全不顾对方的感受，动作之粗重，就像是在扔垃圾一样。
凤凰屋弥太郎的肥硕身躯重重地砸到地上，发出米袋落地般的“嘭”的闷响。
海老名转头朝身旁的一之濑问道：
“一之濑，西野君的情况怎么样？”
一之濑表情沉重地回答道：
“很糟糕，腹伤撕裂、大量出血……说实话，西野君能活到现在，也算是个奇迹了。”
“能治好吗？”
海老名追问道。
“……”
一之濑安静无言……
他的沉默也等同于回答了海老名问的话。
海老名抿紧嘴唇，随后叹了口气：
“一之濑，尽力而为吧……”
“嗯……我会的。”
说罢，一之濑将西野放平到地上，然后从腰包里掏出麻布与数支药瓶。
“是……你们啊……”
西野费力地睁大眼睛。
睁眼——这对普通人而言，乃再简单不过的动作。
可当下的西野，却连这么简单的动作都做不出来了……
他勉勉强强地将双目睁开至一半。
颤颤巍巍的眼皮，仿佛随时都会坠下。
截至刚才为止，西野都还挺精神的。
直到瞧见海老名等人赶来，他内心的弦一松……刹那间，其体内涌出前所未有的疲倦感和困意。
海老名蹲下身，对西野露出满是歉意的苦笑。
“抱歉，让你们久等了。凤凰屋宅邸内的守卫比我们想象中的要难缠许多。”
“你们……找到我孙子君了啊……”
西野挪动视线，看向海老名背上的我孙子的遗体。
海老名轻轻点头。
“嗯，我们赶来寻你们时，就在半途中找到了我孙子的遗体。”
这个时候，西野惊讶地发现：不论是年长的海老名、一之濑，还是年纪尚轻的阿久津，都是一脸平静……仿佛我孙子的阵亡，对他们而言乃无足轻重的小事似的。
海老名看穿了西野的内心所想，微微一笑：
“‘同志牺牲’——我们对这种事情，早就习以为常了。不夸张的说，这是我们大盐党志士在这二十多年的时光里最习惯的事情，搞不好比吃饭、喝水还要习惯。倘若每死一名同志，我们都要哭哭啼啼的，那我们可没这么多眼泪可流啊。”
冷不丁的，凤凰屋弥太郎的哀求声，吸引了所有人的注意力。
“请、请你们放过我吧！”
众人循声望去，只见凤凰屋弥太郎蜷缩着身子，浑身发抖。
细数凤凰屋弥太郎今夜
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