圣洁的白色。
只见天璋院披戴齐整，玉立在神堂的正中央，双手交叠在身前，凝视前方的神龛。
她所穿的衣裳，正是那件洁白无暇的白无垢。
只不过，她刻下没有戴白棉帽，也没有穿袜子。
柔顺的三千青丝披散而下，赤着一对白嫩的小脚。
她真的很珍重这件衣裳，视其为宝物。
在与青登****之前，她郑重地脱下衣裳，叠放整齐，不容许有一丝一毫的污渍粘在上面。
——於一……她这是在做什么？
三更半夜的不在被窝里睡觉，反而跑来僻静的神堂……如此怪异的行为，令青登既感到困惑，又觉得好奇。
受好奇心的驱使，他没有立即上前，而是悄悄地躲进柱子后方，巧妙地藏匿身形，偷偷观察对方的一举一动。
这时，天璋院蓦地有了动静——
她迈着蹒跚的、似乎受伤了的脚步，深一脚、浅一脚地移身至神龛的正前方。
啪！
啪！
伴随着两道清脆的拍掌声，她闭上眼睛，低着头，双手合十——正是向神明许愿的标准姿势。
“天璋院殿从三位敬顺贞静大姉，诚惶诚恐敬拜稻荷神社之稻荷大明神。”
她报出自己的完整戒名，毕恭毕敬地向神明做自我介绍。
接着，她直截了当地说出自己的愿望：
“请祢护佑源宿祢橘青登盛晴。”
突如其来的点名……而且还是唯有在极正式的场合才会用到的全名，令青登不由一怔。
这时，他突然想起——就在婚礼刚结束时，天璋院跟他说过：这间神社非常灵验。
此外，他还记得那则“小技巧”——在这间神社许愿时，只要开口说出自己的愿望，就能大大提高许愿的成功率。
源源不断传来的天璋院的话音，将其意识拽回至现实。
他屏息凝神，侧耳倾听——
“稻荷大明神，非常抱歉。”
“诚如祢今夜所见，我……做了非常不道德的事情。”
“身为幕府的大御台所，我违背纲常。”
“身为出家的尼姑，我破了戒律。”
“一切只因我……爱上了一个不应该爱上的人。”
“我这样的举动，真的很自私。”
“此等出格行径，将会使幕府的威信遭受莫大的伤害。”
“而且，也会给他带来莫大的伤害。”
“现如今，他已位极人臣，前途无量。”
“然而，不论他的地位有多高，不论他的力量有多强，也无法抵消‘同大御台所私通’的罪责。”
“若让外界知晓今夜之事，他将背负永世无法抹消的的骂名。”
“明知如此，可我却……可我却……可我却……”
她不住地呢喃……
她的声线越来越抖……
因为青登躲在她的后方，所以他只能瞧见其背影，无法目睹其神情变化。
“可我却……没法再压抑自己的情感……”
“我想陪伴在其左右。”
“不管怎样，不论发生了什么样的事情，即使天地倒悬，我也不改此志。”
“也正因我比任何人都想成为其半身，所以……我害怕了。”
“而今天下大乱，群雄涿鹿。”
“萨摩、长州、土佐、肥前、尚未消亡的‘一桥派’……还有那神秘莫测的法诛党……”
“群狼环饲，不得安闲……我好害怕。”
“我怕我再也见不到他了……”
“此前，我每天都能跟家茂见面，听他发牢骚；向盛
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